Kotka Pussikukat tarjosi melkoisen yllätyksen naisten koripallon välierien alussa voittamalla vieraissa runkosarjan ykkösen Peli-Karhut. Selvänä suosikkina otteluun lähtenyt kotijoukkue oli täysin kipsissä, eikä se vieraiden hyvästä yrityksestä huolimatta pystynyt voittoon. Loppunumerot 71-73 (38-33).
Kotijoukkueella oli ollut ennen välieriä parin viikon tauko, ja pelaamattomuus näkyi kentällä. Ottelussa nähtiin lukuisa määrä harhasyöttöjä, eikä helpoistakaan paikoista palloja saatu koriin. Sen sijaan puolustus joukkueella toimi muuten hyvin, mutta vieraiden Aneta Kausaitea se ei saanut kuriin.
Kuvaavaa ottelulle olikin, että aina tilanteiden tasoittajana ja lopulta ratkaisukorin tehnyt oli juuri Kausaite. Viimeiset pisteet hän teki kokemuksen turvin läpiajolla. Käsi oli tarkka niin läheltä kuin kaukaakin, joten kentän parhaan pelaajan etsimisessä ei ollut vaikeuksia. Peli-Karhuissa kukaan ei ollut normaalilla tasolla.
Eniten ulkona olivat ulkomaalaiset, jotka aikaisemmin ovat olleet suorastaan ratkaisevissa osissa. Ashley Haynes jäi hänelle vaatimattomiin 8 pisteeseen, eikä muidenkaan esityksissä ollut hurraamista. Lisa Lee heitti lopussa kaksi vapariaan ohi, mikä tavallaan sytytti lopullisesti Pussihukat voittotahtiin.
PuHun valmentaja Markus Makkonen totesikin, että joukkueen tärkeimmät pelaajat ovat päässeet kevään myötä hyvään vetoon ja toisaalta joukkuepeli on parantunut huomattavasti.
- Siihen olemme panostaneet koko kevätkauden ja olemme siinä menneet selkeästi eteenpäin. Runkosarjavaiheessa hävisimme PeKalle selkeästi, mutta silloin li vielä joukkueen rakennusvaihe käsillä, totesi Makkonen.
Niin hän kuin kotijoukkueen Seppo Kurkikin vähättelivät ensimmäisen ottelun merkitystä. Finaalin tarvitaan kolme voittoa, ja tässä oli vasta ensimmäinen ottelu.
- Nyt oli tytöillä hirvittävä kipsi päällä, mutta uskon, että jatkossa se on poissa. Seuraava ottelu sunnuntaina on meiltä toivottavasti parempaa esitystä, tuumi harmistunut Kurki.
Kausaiten lisäksi voittajien riveissä teki kovan päivätyön korin alla Heli Roukanoja. Tarkkakätinen kaukoheittäjä Venlakaisa Hölttä pääsi loppua kohden vauhtiin ja pussitti tärkeitä pisteitä.
PeKan kotimaisista Laura Lehtoranta oli selvä ykkönen, joskin Maria Pekkarinen oli positiivisin yllättäjä.