Juha Väätäinen sai vajaa vuosi sitten kutsun paikalliselta kyläyhdistykseltä tulla maalaamaan Suomen keskipisteeseen Piippolan Leskelään. Maalaustukikohdan sijaan Väätäinen halusi sopimuksen Kairanmaan talon Kesägalleria-käytöstä vuoteen 2011 asti. Sopimus tehtiin ja Väätäinen pystytti pikapikaa ensimmäisen näyttelyn ja alkoi saman tien miettiä tulevaisuutta.
"Viime kesänä ei ehditty näyttelyä juuri markkinoida. Kyltit sain sentään tien varteen ja yllättäen täällä kävi 2 500 kävijää. Silloin oltiin vielä vähän puskissa ja niin ollaan vielä tänäkin kesänä, mutta ensi vuodeksi kaikki asiat pitäisi saada mallilleen", Väätäinen lupaa.
Katseet ulottuvat jo kauemmaksikin eli aina vuoteen 2013 asti, johon uusi EU:n leader-rahoituskausi päättyy. Julkisen ja yksityisen rahoituksen turvin Leskelässä sijaitsevaa keskipisteen aluetta aiotaan jatkossa kehittää voimallisesti.
Väätäinen on tehnyt kehittämissuunnitelman alueen hyväksi ja hän luovuttaa sen Keskipisteen kehittämisprojektin ohjausryhmälle 7. elokuuta. Hän paljastaa sen verran jo nyt, että suunnitelmassa hyödynnetään alueen maantieteellisiä vahvuuksia nelostiestä Lamujokeen, Piippolan ja lähiseutujen kulttuuriperintöä Haanpäästä Haapavesi folkiin, käsillä tekemisen taitoja...
"Tulen tapani mukaan esittämään aika kovan luokan ratkaisun. Mutta isoa kalaa kannattaa pyytää, kun tietää sen saavansa. Voin sitten sanoa, että olen osani tehnyt ja antanut jotain myös takaisin, kun olen niin paljon täältä aikoinani saanut", antaa Juha Väätäinen tunnustusta entiselle kotipitäjälleen.