Kansanterveyslaitoksen pääjohtaja Pekka Puska ei suoranaisesti yllättynyt ehdokkuudestaan Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtajaksi. Hän arvioi, että päätös hänen valinnastaan on kypsynyt sosiaali- ja terveysministeriössä lomakauden aikana.
-- Tämä on sellainen asia, ettei siitä voi kieltäytyä. Kun terveys on jokaiselle ihmiselle tässä globalisoituvassa maailmassa entistä tärkeämpää, niin vahvan YK-järjestön, WHO:n merkitys korostuu, Puska muotoili.
Puska, 60, on toiminut WHO:n asiantuntijana vuodesta 1994 lähtien. Vuonna 2000 hän siirtyi määräaikaisesti Kansanterveyslaitoksen pääjohtajaksi. Hänet nimettiin sittemmin WHO:n kroonisten tautien ehkäisyn osaston johtajaksi Geneveen 2001. Kansanterveyslaitoksen pääjohtajaksi Puska valittiin 2003.
-- Minulla on ollut koko työuran ajan läheinen suhde WHO:hon. Minä pidän sitä erittäin tärkeänä järjestönä ja toivon, että sen merkitys pysyy suurena ja kasvaa, Puska totesi.
Pohjois-Karjala-projektin johtajana 1970-luvulla toimineella Puskalla on kokemusta myös politiikasta, sillä hän oli keskustan kansanedustaja vuosina 1987--1991. Hänen mukaansa Suomessa tehtävään kuitenkin kaivattaisiin henkilöä, jolla on etenkin kansainvälistä kansanterveyskokemusta.
-- Tämä valinta on samalla mitä suurimmassa määrin kansainvälistä politiikkaa. Luulen, että argumentaatio mikä Suomen taholta tulee on se, että henkilöllä on mahdollisimman vahva pätevyys ja kokemus juuri kansainterveysalalta.