Haapajärvi "Tuopa on ilon aihe", hihkaisee Haapajärven kalastuskunnan esimies Kyösti Niinikoski leveä hymy kasvoillaan katsellessaan, kun Keski-Pohjanmaan kalatalouskeskuksen toiminnanjohtaja Eero Hakala nostaa purotaimen Haapajärven Lohijoesta.
Eikä se ole ainoa oikean kalan kokoinen tammukka, joka joessa elää. Pari muuta loiskauttaa vettä samoilla sijoilla ja luikkii ylemmäs matalaa, kapeaa ja puiden reunustamaa puroa pakoon tukija Alpo Huhmarniemen käsissä olevaa anodia, sähkökoekalastuksessa kalan tainnuttamiseksi käytettävää vehjettä.
Muutaman kymmenen metrin pituiselta joen yläjuoksun puronpätkältä saadaan koekalastushaaviin maanantaiaamuna myös pari sinttiä. Liekö viime ja edellisvuoden kudusta. Siinäpä ne päivän ilonaiheet ovatkin. Alajuoksulta nousee kolme vaaksanmittaista, mutta ei jälkikasvua enää parilta viime vuodelta.
Koekalastuksen jälkeen saalis tuodaan rannalle. Ämpäriin lorautetaan vähän samariinia, mikä pitkittää sähköllä tainnutettujen kalojen unta sen verran, että ne saadaan mitattua. Suurimman kalan pituus on 35,5 senttiä ja paino 386 grammaa.
Iän arvioimiseksi kalasta otetaan suomunäyte. Laboratoriossa siitä kyetään määrittelemään ikä melko luotettavasti. Pyrstön yläpuolella olevasta rasvaevästä puolestaan pystytään varmistamaan, että kyseessä on aito Lohijoen purotaimen. Mittauksen jälkeen kalat pääsevät taksin jokeen.
Karsikkonevan laitamilta Pyhäjärven ja Haapajärven rajamailta alkunsa saavassa ja Kumisevan Varisjärveen laskevassa parinkymmenen kilometrin pituisessa joessa on asunut oma, alkuperäiseksi luonnehdittu purotaimen iän päivät. Ja näyttää siis asuvan vieläkin.
Kutualueet vähissä
Lohijoessa on purotaimenta niemeksi, mutta vain nimeksi. Kutupaikat ovat käyneet vähiin. Metsäojitukset ovat lisänneet virtaamaa, minkä seurauksena joen penkereistä valuu hiekkaa. Hiekka tiivistyy pohjalle niin kovaksi, ettei taimen saa kaivettua pyrstöllään kunnon kuoppaa mätimunille.
Vuosi sitten syksyllä tehdyissä tutkimuksissa kutukuoppia ei löytynyt muualta kuin täältä, lyhyeltä pätkältä puron kirkasvetistä yläjuoksua. Hakala otaksuu purotaimen vähenemisen johtuvan siitä, ettei sen paremmin kutualuetta kuin elintilaa poikasillekaan ole riittävästi.
Parhaillaan on työn alla suunnitelma Lohijoen purotaimen pelastamiseksi. Se pitää sisällään muun muassa kutualueiden entisöinnin. Kalastus Lohijoesta on ollut kielletty pari vuotta. Näin tulee olemaan vastakin. Huhmarniemi arvioi, ettei puroon saada koskaan kalastuksen kestävää taimenkantaa.