Purjehtija Sari Multalaa odottaa taas kerran ilmastonmuutos. Reissunainen karistaa Suomen loskat jaloistaan ja matkustaa aurinkoisemmille vesille.
Multala suuntaa tiistaina Uuden-Seelannin Aucklandiin, jossa alkaa maaliskuun puolivälissä Laser Radial -luokan MM-regatta. Suomalainen puolustaa luokan MM-hopeaa viime vuodelta Portugalista.
Olympialaisten puristuksessa lajin kuin lajin arvokisat ovat ahtaalla, mutta MM-regatassa pitäisi riittää mielenkiintoa.
"MM-kisoissa on mukana suunnilleen koko luokkamme parhaimmisto. Aucklandissa purjehditaan niin paljon ennen olympialaisia, että se nostaa MM-kisojen arvostusta", Multala sanoo.
Näillä näkymin MM-purjehduksista jäävät pois Laser Radialin huippunimistä vain akillesjännettään poteva meksikolainen Tania Elias Calles Wolf ja Saksan Petra Niemann, molemmat Multalalle tuttuja kilpakumppaneita E-jollista.
Laser Radial
tottelee voimaa
E-jollien maailmanmestaruuden 2001 voittanut Multala purjehtii Laser Radialissa nyt kolmatta vuottaan. Hän alkaa olla yhä paremmin sinut vaativan venetyypin kanssa.
Suoritusvarmuudesta kielii tammikuussa Melbournessa järjestetyn maailmancup-regatan kakkossija. Hän pani vielä paremmaksi helmikuussa tulevilla MM-vesillä Aucklandissa ja voitti regatan.
"Melbournessa tuli tehtyä kaikenlaisia pikkuvirheitä, mutta Aucklandin-purjehduksiini olen koko lailla tyytyväinen. Melbournessa lähdöt vielä takkusivat, mutta Aucklandissa kisa sujui kokonaisuutena hyvin", Multala kertoo.
Voimaa vaativassa Laser Radialissa on haaste saada veneeseen kunnon tuntuma.
"Laserissa vene on painavampi kuin E-jollissa. Jäykkä masto ja vähemmän purjepinta-alaa, se vaatii purjehtijalta voiman lisäksi tarkkuutta."
Portugalin Cascaisissa viime heinäkuussa voittamansa MM-hopean Multala arvostaa korkealle.
"Se oli varmasti yksi urani rankimmista kilpailuista."
Suorituksen arvoa lisäsi se, että Multala lähti MM-regattaan toipilaana, miltei leikkauspöydältä. Häneltä oli katkennut jalan akillesjänne juoksulenkillä maaliskuussa.
Kansainvälisessä kärjessä kireää
Kansainvälinen kilpailu luokan kärjessä on kireää. Multala on maailmanlistalla 13:ntena, ykköspaikkaa pitää Uuden-Seelannin Aleh Jo.
Laser Radialin ranking päivitetään maaliskuussa MM-kisojen jälkeen.
"Kärkeen on tunkua. Maailmanlistan kärkikympin tytöistä kuka vaan saattaa hyvänä päivänään olla lähellä voittoa."
Multala hankki viime vuonna Laser Radialissa Suomelle maapaikan elokuussa järjestettävään olympiaregattaan. Kisat järjestävässä Kiinassa olympiamitaleista purjehditaan Qingdaossa, runsaan tunnin lentomatkan päässä Pekingistä.
"Olen käynyt purjehtimassa Qingdaossa kolmesti. Tarkoitus on mennä sinne treenaamaan vielä kerran ennen olympialaisia."
Qingdao on purjehduskeskuksena kevyiden tuulten maineessa. Heinäkuussa 30 vuotta täyttävää, kokenutta Multalaa se ei varsinaisesti häiritse.
"Järjestäjille tuulettomuus teettää eniten töitä, kun heidän pitäisi viedä regatta läpi sovitun aikataulun mukaan. Varmaa on, että siellä joudutaan tuulen puutteen takia turvautumaan varapäiviin."
Multalan luokan ensimmäinen lähtö on olympiaohjelmassa 12. elokuuta, neljä päivää Pekingin olympia-avajaisten jälkeen.
"Pekingiin tuskin ehtii. Qingdao on kuitenkin reilun kokoinen miljoonakaupunki, jossa on kaikki tarpeellinen", purjehtija ar velee.