Oulu Eilen tehtävänsä vastaanottanut Pohjoisen maanpuolustusalueen komentaja kenraalimajuri Pertti Puonti korostaa tulevassa työssään joukkojen koulutusta. Hänen lempilapsiaan ovat suoritusvaatimukset ja joukkotuotanto.
"Tulen tarkastamaan joukkotuotannon yksityiskohtia myöten. Lähden siitä, että jokainen mies saa oman tehtävänsä, johon hänet motivoidaan ja koulutetaan."
Reserviin siirtyvä kenraaliluutnantti Heikki Tilander luovutti tehtävänsä Pertti Puontille Oulun kasarmialueella järjestetyssä Pohjoisen maanpuolustusalueen komentajan vaihtotilaisuudessa. Oululaislähtöinen Puonti astuu tehtäväänsä virallisesti 1.8.2004 alkaen.
Maamiinoista käytyyn keskusteluun Puonti ei tässä vaiheessa halua ottaa kantaa, vaikka tunteekin asian hyvin. "Jätän Helsinkiin ratkaistavaksi asian. Tässä on sellaisia seikkoja jotka liittyvät Puolustusvoimien suorituskykyyn kokonaisuutena ja Suomen ulkoiseen kuvaan. Keskustelu käydään puolustusministeriö-ulkoministeriö-tasolla."
Muiltakin osin hän jättää hallituksen turvallisuus- ja puolustuspoliittisen selonteon valmisteluvaiheen rauhaan. "Olen tippunut tänne toiselta puolelta maapalloa, enkä voi ottaa kantaa tähän päätöksentekoprosessiin. Kun demokraattinen päätöksenteko toimii, se tuottaa kypsän hedelmän. Saattaa olla, että esikuntarakenteessa voi jotain tapahtua, sellaista tietoa minulla on annettu."
Kehittämisen yksityiskohdat vielä tarkastelussa
Pertti Puonti pitää Pohjoisen maanpuolustusalueen nykyistä tilannetta hyvänä. Tämän hetken haasteet ovat toimintaympäristössä. Turvallinen palveluympäristö sekä pohjoisen hyvä henki ovat asioita, jotka hän haluaa jatkossakin säilyttää.
"Tiedän, että jos meillä on hyvä yhteishenki, haluamme myös suoriutua päätehtävästämme, alueen puolustamisesta. Joukoissa leviää nopeasti sekä hyvä että huono olo, ja siksi tähän puoleen on kiinnitettävä huomiota. Jokaisen on osallistuttava hengen luomiseen, komentajasta yksittäiseen sotilaaseen."
Kehitystyötä aiotaan jatkaa Kainuun prikaatissa ja Jääkäriprikaatissa. "On tärkeää, että arktinen osaaminen säilyy. Jääkäriprikaatissa on kovasti tekemistä, esimerkiksi materiaalipuolessa." Pohjoinen puolustusvalmius tulee säilymään, vaikka ikäluokat pienenisivätkin. "On laskettu, että ikäluokat tulevat riittämään myös tulevaisuudessa. Tämä edellyttää kuitenkin hyvin laajaa osallistumista ja riveihin tuloa."
Osastojen keskittämistä hän ei näe huonona asiana. "Tämä on ollut trendi jo pitkään. Iso joukko käy hyvin joukkotuotantoajatteluun. Kun resursseista on niukkuutta, on ne parempi keskittää."
Perehtymisen tehtäväänsä uusi Pohjoisen maanpuolustusalueen komentaja aloittaa maanantaina. "Silloin tullaan esittämään, mitkä asiat alueella ovat hyvin, ja mitä kehitettävää täällä on. Valitsen silloin, mihin seikkoihin aion tarttua."