Puolustusvoimat esittää suurta laajennusta Rovajärven harjoitusalueeseen. Toteutuessaan laajennus toisi ampuma-alueen lähelle Pyhä-Luoston kansallispuistoa. Kansallispuiston tuntumaan haluttaisiin sijoittaa myös tykistön tuliasemia.
Puolustusvoimat perustelee esitystä uudella liikkuvalla taistelutavalla, jonka harjoittelua laajempi alue helpottaisi.
- Taistelutapa edellyttää, että raskailla aseilla voidaan ampua hajautetusti eri suunnista harjoitusaluetta. Vanhassa mallissa on pitkälti ammuttu keskitetysti etelästä pohjoiseen, sanoo Pohjois-Suomen sotilasläänin esikuntapäällikkö eversti Matti Karjalainen.
Hän korostaa Rovajärven merkitystä.
- Näin isolla alueella ei kovilla ammuksilla voi harjoitella missään muualla. Uskoisin että Rovajärven käyttöaste kasvaa, koska Puolustusvoimien uudistuksen myötä varusmiesten maastokoulutusta ja reservin kertausharjoituksia on tarkoitus lisätä nykyisestä.
Rovaniemen ja Itä-Lapin maakuntakaavan valmisteluun tuodun esityksen alueet sijaitsevat pääosin valtion, mutta osin yksityisten mailla.
Harjoitusalue on nyt kooltaan noin 1 100 neliökilometriä.