Myös niukkamaalinen jalkapallo-ottelu voi olla viihdyttävä.
Saksassa tästä saatiin kuluvalla viikolla jo kaksi esimerkkiä. Saksan ja Italian välinen välieräottelu tiistaina Dortmundissa oli varsinaisella peliajalla maaliton, mutta on kovin vaikea moittia, etteikö yleisö olisi nauttinut näkemästään.
Sama tahti jatkui keskiviikkoiltana Münchenissä Ranskan ja Portugalin ottaessa yhteen omassa välieräottelussaan. Vain yksi maali, sekin rangaistuspotkusta, mutta jalkapallon viihdyttäviä elementtejä oli kasassa enemmän kuin monestikaan sellaisessa ottelussa, jossa maaleja tehdään ämpärikaupalla.
Italia, Saksa, Ranska ja Portugali näyttivät kentällä pitkää nenää niille, jotka sanovat, että maaliton ottelu tai ottelu, jossa syntyy vähän maaleja, on tylsä. Näin ei välttämättä ole.
Zidane teki turnauksen 141. maalin
Kun Ranskan keskikenttätaituri Zinedine Zidane upotti rangaistuspotkusta pallon keskiviikkoiltana Portugalin maalivahdin Ricardon selän taakse, syntyi samalla Saksan lopputurnauksen 141. osuma.
Saksassa on takana 62 ottelua ja edessä ainoastaan kaksi. Ennen lauantaina pelattavaa pronssiottelua maalikeskiarvo on 2,27.
Vain kerran aikaisemmin MM-lopputurnauksissa on jääty tuon keskiarvon alle. Se tapahtui 16 vuotta sitten Italiassa. Silloin turnauksessa pelattiin 52 ottelua, joiden kokonaismaalimäärä jäi 115:een.
Tämä merkitsee myös sitä, että jos sekä lauantain pronssiottelussa että sunnuntain loppuottelussa jäädään varsinaisella peliajalla ja jatkoajalla tyystin ilman maalia, pistetään Saksassa uusiksi vuoden 1990 hieman kyseenalainen ennätys. Mutta, kuten todennäköistä on: kun vielä syntyy edes yksi maali, jää Italian ennätyslukema edelleen voimaan.
Tuo maali tullee jo lauantaina.
Pronssiotteluissa on nimittäin ollut pelata hieman löysempää puolustuspeliä ja satsata hyökkäyksiin. Näissä peleissä on tapana ollut, että verkot soivat huomattavasti keskimääräistä tiuhempaan.
Tähän mennessä turnausten toiseksi matalin keskiarvo neljän vuoden takaa (2,52). Sen yli tai edes lähelle sitä ei Saksassa kuitenkaan päästä. Ohittaminen vaatisi yhteensä yli 20 osuman maaliorgioita viikonlopun kahdessa ottelussa.
Italian turnauksen jälkeen USA:ssa vuonna 1994 pompattiin keskiarvolukemaan 2,71 maalia ottelua kohti. Ranskassa vuonna 1998 keskiarvo putosi siitä hieman (2,67), ja Japanissa ja Etelä-Koreassa neljä vuotta sitten tultiin jälleen alaspäin (2,52).
Sveitsi ei päästänyt maaliakaan
Neljännesvälieräottelunsa Ranskalle hävinnyt Espanja on ollut tehokkain hyökkäyspäässä. Espanja pelasi turnauksessa neljä ottelua ja viimeisteli niissä yhdeksän maalia.
Argentiina tullee heti Espanjan perässä. Joukkue pelasi yhden ottelun enemmän ja onnistui maalinteossa 11 kertaa.
Vielä mukana olevat maat voivat tietenkin rypistää itsensä Espanjankin ohitse.
Parhaat, mutta kuitenkin häviävän pienet, mahdollisuudet siihen ovat Saksalla ja Italialla, jotka molemmat ovat saaneet kuudessa ottelussaan aikaiseksi 11 osumaa. Mutta kun jos jompi kumpi innostuu ja takoo viikonloppuna viisi maalia, jää Espanja kakkoseksi.
Sveitsillä oli turnauksessa tiivein puolustus. Sveitsi myös jää tilaston ykköseksi. Käkikellomaan joukkue ei päästänyt neljässä ottelussaan yhtään palloa maaliinsa ennen kuin vasta neljännesvälieräottelun rankkarikilpailussa Ukrainaa vastaan.
Pitävin puolustus -listalla vasta yhden pallon maaliinsa päästänyt Italia on toisena. Ranska ja Portugali jakavat tässä vaiheessa kolmannen sijan. Molemmille on tehty kaksi takaiskumaalia.