Puolustusministeriö esittää eduskunnalle tämän vuoden ensimmäiseen lisätalousarvioon valtuutusta neuvotella ja allekirjoittaa saksalaisten Leopard-panssarivaunujen hankintasopimus. Jos hankinta hyväksytään, puolustusvoimien henkilöstön koulutus aloitetaan jo tänä syksynä.
Tarkoitus on, että kaikki syntyvät kustannukset sisällytetään edelleen vuosien 2003–2008 tilausvaltuuteen, jolloin hankkeesta ei aiheutuisi mitään lisäkuluja.
Puolustusvoimat on suunnitellut hankkivansa satakunta käytettyä Leopard 2A4 -taistelupanssarivaunua Saksasta. Leopardeilla korvattaisiin nyt käytössä olevat noin 160 neuvostovalmisteista Itä-Saksasta aikanaan hankittua T-72-panssarivaunua, joiden uudenaikaistaminen on teknisesti hankalaa ja kallista.
Puolustusvoimilla on lisäksi vielä käytössään satakunta T-54- ja T-55-panssarivaunua, jotka niin ikään ovat poistumassa käytöstä. Jos Leopardien hankinta toteutuu, vähenee puolustusvoimien taistelupanssarivaunujen määrä tulevaisuudessa.
Leopardien osto tuli ajankohtaiseksi jo nyt, koska Saksa on tarjonnut niitä myyntiin. Myyjä on myös valmis tukemaan ostajaa muun muassa vaunujen huollossa ja henkilöstön koulutuksessa. Hankkeen toteutuessa kaikki Pohjoismaat käyttävät Leopardeja.