Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) on päässyt Ruotsin-vierailullaan ohjaamaan Gotland-luokan sukellusvenettä. Niinistön mukaan hän ehti olla sukellusveneen ohjaimissa arviolta 5-10 minuuttia.
– Olihan se sinällään kokemus ja siinä sai jonkinlaisen ymmärryksen siitä, millä tavalla tuolla veden alla operoidaan. Aika maltillisia liikkeitähän siellä saa tehdä, että tuollainen iso laiva kääntyy, kertoi Niinistö STT:lle Karlskronassa sukellusvenevierailun päätyttyä.
Sukellusvenereissu Etelä-Ruotsin Karlskronan edustalla kesti yhteensä noin kuusi tuntia, joista nelisen tuntia oltiin veden alla. Sukellusveneessä Ruotsin ja Suomen puolustusministerit myös söivät lounasta ja päivällistä. Niinistön mukaan pelko ei hiipinyt veden alla.
– Ei pelottanut, siellä oli ammattitaitoiset ihmiset ohjaimissa, hän sanoi.
"Sukellusveneen mentävä aukko"
Puolustusministeri ei pidä todennäköisenä, että Suomi hankkisi omia sukellusveneitä lyhyellä tähtäimellä. Hänen mukaansa sukellusveneiden hankintaa tulevaisuudessa ei kuitenkaan voi sulkea pois.
– Lyhyellä tähtäimellä (pidän sitä) epätodennäköisenä, mutta tulevaisuudesta ei voi tietää. Se on tietynlainen kyky, joka Suomelta puuttuu, ja se, saavutammeko tulevaisuudessa tämän kyvyn yksin tai yhdessä, sitäkään ei pidä pois sulkea, sanoi Niinistö Karlskronassa.
Niinistön mielestä Suomella on sinänsä toimivat maa-, ilma- ja merivoimat ilman sukellusveneitäkin, mutta sukellusveneentorjunnassa on hänen mukaansa "sukellusveneen mentävä aukko".
– Olemme erittäin kiitollisia, että voimme Ruotsin kanssa tätä harjoitella. Sukellusvenettä torjutaan parhaiten toisella sukellusveneellä, hän sanoi.