Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen ei säästellyt ylisanoja kuvaillessaan kolmatta vastustajaa EM-karsinnoissa. Huomenna vastaan asettuva Romania on päävalmentajan mukaan "ehdoton ennakkosuosikki".
- Todella organisoitu joukkue ja puolustaa erinomaisesti. Selustaan pääseminen ja puolustusryhmitelmän murtaminen tuottaa tuskaa lähes kaikille, Paatelainen ennakoi myöhäisiltaa Suomen hyökkäyspelin kannalta.
Puolustuksellekaan ei ole luvassa sen helpompaa.
- Heillä on nopeita hyökkääjiä. Kun he voittavat pallon, he lähtevät nopeasti eteenpäin, ja meidän täytyy olla valmiita siihen.
- Romanialla on kaksi vaihdetta. Joko ottavat vastaan ja iskevät vastahyökkäyksillä, tai ottavat pallonhallinnan ja vievät peliä. Kaikkeen on varauduttava.
Sitä, millä avausryhmällä kaikkeen lähdetään varautumaan, ei Paatelainen paljastanut. Selvää on vain se, että Markus Halsti on yhä sivussa. Muuten porukka on toipunut hyvin lauantai-illan rasituksista.
- Hyvin riittää voima, Roman Eremenko vahvisti.
Romanialaismediaa kiinnosti myös ottelu, josta tulee tiistaina kuluneeksi tasan 41 vuotta. Syksyllä 1973 Romania iski Suomen maalivahdin Pertti Alajan taakse ensimmäisen kahdeksan minuutin aikana kaksi maalia ja voitti lopulta 9-0.
- Olen kuullut tuon kauhutarinan, koska isäni pelasi siinä ottelussa. Toivottavasti nyt pärjätään paremmin, olisin aika yllättynyt, jos tuollaiset lukemat tulisi. Kiitos vain muistutuksesta, Matti Paatelaisen poika totesi.
- Mutta kyllähän jokainen on nähnyt, että me pystymme ja osaamme. Pystymme laittamaan isotkin maat, kuten Romanian, tiukoille. Lähdetään siitä, että onnistutaan.