Silloin kun hyökkääjät ovat poissa tolaltaan, hyppivät puolustajat tähdiksi.
Saksan MM-turnausta ei muisteta tulevaisuudessa hyökkäävän jalkapallon riemujuhlana. Kun 13 pohjoissuomalaista valitsi MM-kisojen tähdistöjoukkuetta, oli monella heistä vaikeuksia nimetä edes kahta tähdistöön kelpaavaa hyökkääjää.
"Menestys on lähtenyt kurinalaisen ja varovaisen puolustuspelin kautta", TP-47 manageri Kari Vaalto näkee.
Jotain hyökkääjistä kuvaa se, että monet nimesivät Ranskan Thierry Henryn suureksi pettymykseksi - ja silti ranskalainen rankattiin kolmanneksi parhaaksi kärjeksi.
"Nämä ovat olleet puolustuksen ja luovuuden tappamisen kisat", AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman alleviivaa.
Eli kunnia heille, joille se kuuluu. Kiitos taktiikan, mutta myös puolustajien kovan tason, että hyökkääjien tila ja aika on ollut Saksan stadioneilla kortilla.
MM-kisoissa on palkittu paras pelaaja Kultaisella pallolla vuodesta 1982 lähtien. Palkinto on ollut viime kisoja ja Oliver Kahnin menestystä lukuun ottamatta hyökkäävien pelaajien juhlaa. Nyt on ensimmäistä kertaa mahdollista, että pokaalin saa puolustaja.
Ainakin jokainen 13 raatilaisesta sijoitti Italian topparin Fabio Cannavaron listalleen. 32-vuotias kriisiseura Juventuksen puolustaja on ollut MM-kisoissa ilmiömäinen ja lähes virheetön. Hän on hoitanut raivokkaasti jokaisen puolustuspään pallon ja osoittanut, että 175-senttinen puolustaja pystyy loistamaan älyllään.
"Cannavaro on ollut oikeassa paikassa koko kisojen ajan", OLS:n kapteeni Vesa Järvitalo kiteyttää.
Zidane nousi
haudan partaalta
On silti toinenkin pelaaja, joka pääsi kaikkien äänestäjien listalle. Ranskan Zinedine Zidane nousi jalkapalloilijoiden hautausmaalta yhtäkkiä eloon ja nuoreni muutamassa yössä kymmenen vuotta.
MM-finaaliin uransa lopettava Zidane pelaa todellakin kuin viimeistä päivää - mutta tekee sen elegantisti.
"Nautin joka solullani hänen pelistään", Kampman ihastelee.
Moni ehti jo naureskella Zidanelle kisojen alkulohkovaiheessa.
"Alkukangertelun jälkeen Zidanen kosketus jaksaa yhä sykähdyttää. Hän haluaa päättää uransa tyylikkäästi ja huokuu peli-iloa", OLS:n B-tyttöjen valmentaja Minna Hekanaho kiittelee.
Himmenneitä
ja syttyviä tähtiä
MM-turnaus on pelaajien komein näyteikkuna. Muutamassa ottelussa voi antaa itsestään eläväisen kuvan tai muuttua tavalliseksi kuolevaiseksi.
"On paljon loistavia pelaajia kuten Luis Figo, Arjen Robben ja Hernan Crespo, jotka eivät näissä kisoissa täysin pärjänneet", Kampman muistuttaa.
Himmennetyn tähden paikalle löytyy aina uusia nimiä.
"Franck Ribery tuli täysin puun takaa. En ollut kuullutkaan hänestä ennen kisojen alla pelattua harjoitusottelua", Palloliiton Pohjois-Suomen nuorisopäällikkö Jussi Törmä mainitsee.
Jos pettymyksiä haetaan, niin ennen kisojen alkua Brasilian kuviteltiin miehittävän tähtipaikat. Esimerkiksi Ronaldinho ja Adriano eivät saaneet yhtään mainintaa valitsijoilta.
Välieriin asti selvinneiden joukkueiden pelaajat ovat perinteisesti olleet tähdistön leivonta-ainetta. Niin kävi tälläkin kertaa. Jos esimerkiksi Argentiina olisi kaatanut puolivälieräottelussa Saksan, olisivat Juan Roman Riguelme ja Maxi Rodriquez todennäköisesti saaneet tarvittavia lisä-ääniä.
Yhtä kaikki: jokaisen äänestäjän joukkue olisi melkoinen viritelmä oikealla viheriöllä.
"Kyllä näistä muutama pelaaja voisi päästä jopa RoPS:n joukkueeseen tiukan kuntotestin jälkeen", rovaniemeläisten päävalmentaja Jukka Ikäläinen lohkaisee.