Jääkiekon Suomen mestaruuden keväällä voittanut Tampereen Tappara on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen kanadalaispuolustaja Matthieu Descoteaux'n kanssa. Syyskuussa 26 vuotta täyttävä Descoteaux on NHL-joukkue Edmontonin Oilersin ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 1996.
Edmonton kauppasi Descoteaux'n Montreal Canadiensille maaliskuussa 2000. Kaudella 2000-2001 kanadalaispuolustaja pelasi Montrealin paidassa viisi NHL-ottelua ja keräsi niissä kaksi (1+1) tehopistettä.
- Olemme seuranneet Descoteaux'ta jo pitkään. Pohjois-Amerikasta saamme raportit kertovat miehen tekemisistä paljon hyvää, Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen kertoi tiistaina.
Descoteaux pelasi viime kaudella Montrealin miehenä Dallas Starsin farmijoukkueen Utah Grizzliesin riveissä AHL:ssä ja keräsi runkosarjan 48 ottelussa kuusi (3+3) tehopistettä. Parhaalla AHL-kaudellaan 2000-2001 kanadalainen viimeisteli Montrealin farmijoukkueen Quebec Citadellesin riveissä 16 maalia ja antoi 27 maalisyöttöä.
- Descoteaux on liukkaasti luistimilla liikkuva puolustaja, jonka kiekolliset taidot ovat erinomaiset. Hän pystyy myös vahvaan peruspeliin puolustusalueelle.
- Odotamme Descoteaux'n antavan vahvan panoksen Tapparan takalinjojen hyökkäyspeliin ja ylivoimapeliin, Leinonen totesi.
Tappara solmi viikonvaihteessa kolmen kuukauden koeaikaisen sopimuksen Matthieu Descoteaux'n tavoin viime kaudella Utah Grizzliesin riveissä esiintyneen kanadalaishyökkääjä Dylan Gyorin kanssa. Grizzliesin paidassa 19 ottelussa kahdeksan maalia viimeistellyt Gyori, 24, saapui Tampereella tiistaina ja liittyy kirvesrintojen harjoitusrinkiin keskiviikkona.
Toimitusjohtaja Leinonen on kesän aikana keskustellut sopimusasioista muutaman kerran puolustaja Pasi Petriläisen kanssa. Varsinaisia sopimusneuvotteluja viime kaudella TPS:n riveissä pelanneen Tapparan oman kasvatin kanssa ei ole kuitenkaan käyty.
- Eiköhän Pasi ole menossa ensi kaudeksi Ruotsiin Timrån riveihin, Leinonen ennusti.