Maailman 1,3 miljardista köyhästä 70 prosenttia on naisia, ja yli 100 000 naista kuolee vuosittain epähygieenisissä oloissa tehtyihin abortteihin. Katolisissa maissa, joissa abortti on kielletty Kuubaa lukuunottamatta, yksityislääkärit tekevät abortteja niille, joilla on varaa maksaa. Köyhät naiset turvautuvat ammattitaidottomiin puoskareihin, usein kohtalokkain seurauksin: abortti on Latinalaisessa Amerikassa 15-39-vuotiaiden naisten yleisin kuolinsyy.
Seksuaalieettiset kysymykset, erityisesti abortti ja ehkäisy, ovat siis vapautuksen teologialle suuri haaste. Kuitenkin vain harva vapautuksen teologi on uskaltanut puuttua aiheeseen asemansa menettämisen pelossa. Useimmat miesteologit ovat puolustaneet "elämän teologiaa", jonka vastakohtana on abortin hyväksyvä länsimainen kuoleman ja nautinnon kulttuuri.
Naispuoliset vapautuksen teologit ovatkin avainasemassa köyhien naisten oikeuksien ajamisessa. Naisteologeista toistaiseksi vain brasilialainen nunna Ivone Gebara on puolustanut julkisesti abortin laillistamista tietyissä olosuhteissa. Hän joutui kirkon kurinpitomenettelyjen kohteeksi.
Elina Vuolan mukaan myös feministien tulisi tukea köyhiä katolisia naisia voimakkaammin.
"Latinalaisamerikkalainen naisliike ja akateeminen naistutkimus ovat usein uskonnonvastaisia, varsinkin katolisen kirkon vastaisia, mikä on ongelma tavallisten katolisten naisten kannalta. Sekä vapautuksen teologit että feministit vaikenevat heitä koskevissa kysymyksissä kuten siinä, miten yhdistää katolinen identiteetti ja naisen omanarvontunne, johon seksuaaliset oikeudet kuuluvat."
Kirkon johto ajaa useimmissa maissa, muissakin kuin katolisissa, hyvin konservatiivista ja naisia sortavaa linjaa. Vuolan mukaan muutoksia on kuitenkin näkyvissä ruohonjuuritasolla. Katolisen kirkon sisällä toimii monia tahoja, jotka puolustavat naisten seksuaalista itsemääräämisoikeutta.
"Katolisten pappien pedofiliaskandaalit Yhdysvalloissa ovat johtaneet ennennäkemättömään kirkon vallankäytön kritiikkiin. Tavallisten ihmisten silmät ovat auenneet kirkon sisäiselle yksisuuntaiselle vallankäytölle, jota lasten ja naisten alistaminen ilmentää. Tällaisten valtarakenteiden kyseenalaistaminen on meidän kaikkien, ei vain vapautuksen teologien tehtävä", Vuola muistuttaa. (PP-R)