Pohjois-Suomen parhaat puolukkapaikat löytyvät nyt Kalajoelta Tornioon ulottuvalta, noin 60 kilometriä leveältä rannikkovyöhykkeeltä. "Oulu ympäristöineen on lähes parasta puolukkaseutua ja marjan laatu on hyvä", kehuu Kasvishovi Oy:n metsämarjaostoista vastaava Risto Isohätälä.
Oulun Marjamakasiini aloitti ostamisen pari viikkoa sitten ja se jatkuu näillä näkymin niin kauan, kun marjaa riittää. Myyjiä on ollut joka päivä jonoksi asti. "Maksamme euron kilolta. Hinta on ollut heti alussa viime syksyistä 30 senttiä korkeampi, koska perinteisten puolukkaseutujen, Kainuun ja Lapin, marjoja vaivaa tänä vuonna kitukasvuisuus."
Riitan Herkulle puolukkaa ostava nivalalainen Pauli Sarja aloitti marjan oston kuluneella viikolla. Ostopäivät ovat maanantai ja torstai.
"Arvelin aluksi, että mahtaako marjaa tänä syksynä tullaakaan. Puolukka kypsyi pari viikkoa myöhässä, mutta nyt näyttää hyvältä", Sarja kehuu.
Myyjistä Nivalassakaan ei ole ollut puutetta. Jonoa kertyi ostajan kojun tietämiin tasaista tahtia. Huvikseen viikonloppuna metsiä kolunnut Aili Pesonen suostui paljastamaan, että tänä syksynä puolukat löytyvät korkeammilta kankailta, kallioiden juurelta ja pohjoisrinteiltä.
"Suomailta en ainakaan minä ole marjaa löytänyt. Eivät kasva tavanomaisilla paikoilla tänä syksynä."
Poimintakelit ovat kuluneella viikolla olleet mainiot. Haapaveden ja Nivalan rajamailta puolukkaa poiminut Liisa Korkiakoski sanoi hirvikärpäsiä esiintyvän paikoin, mutta muuten metsässä on viihtynyt hyvin.
Korkiakoski poimii ensin marjat itselle, loput myydään. "Puolukka on hyvä marja. Käytän sitä monipuolisesti, kuten puuron kanssa, mehuna ja hillona."
"Lapsetkin saa marjaan taskurahan persolla", vakuuttaa Päivi Laukka, joka oli kuskaamassa poikansa Markon poimimia puolukoita ostajalle.
"Meillä on puolukkametsä ihan kodin ympärillä. Pihasta näkee, kun poika poimii marjoja, joten hänet uskaltaa päästää sinne yksinkin."
Marko kertoi poimineensa liki kolme ämpärillistä parissa päivässä koulun jälkeen.
Rahat kuluvat pääasiassa karkkiostoksiin.
Risto Isohätälän mukaan puolukka on edelleen tuorekaupassa merkittävin marja.
"Mustikka on kysytyin ja sitä voidaan ottaa vastaan rajattomasti. Kunhan puolukan terveysvaikutukset ja käyttö luontaisena säilöntäaineena tulevat laajemmin tunnetuiksi, sen käyttö varmasti myös ulkomailla kasvaa."