Helsinki Keskustassa ei uskota pääministeri Matti Vanhasen yksityiselämään liittyvän eron vaikuttavan hänen asettumiseensa puolueen presidenttiehdokkaaksi. Puoluesihteeri Eero Lankia korosti keskiviikkona, että kyse on Vanhasen perheen henkilökohtaisesta asiasta.
- Lähtökohtaisesti se ei kuulu muille. Tietysti politiikassa kaikki liittyy kaikkeen. Turha lähteä etukäteen arvelemaan, mitä se vaikuttaa.
Lankia kertoi, ettei hän ole kuullut Vanhaselta mitään eroon tai sen syihin liittyviä kommentteja. Hän sai tietää koko asiasta pääministerin esikunnalta vasta hieman ennen sen julkituloa.
Keskustan presidenttiehdokkaakseen havittelema Vanhanen on puoluesihteerin mukaan hyvä valinta eikä ole muuttunut ihmisenä mitenkään. Lankian mielestä Vanhanen on edelleenkin myös erittäin hyvä perheenisä.
Aikoinaan Johannes Virolaisen ero puolisostaan nostatti pahaa verta erityisesti keskustan kristillisissä ja arvokonservatiivisissa piireissä. Lankia ei halua vertailla tapauksia toisiinsa, koska taustoistakaan ei tiedetä mitään. Nyt eletään hänen mukaansa joka tapauksessa aivan eri aikaa kuin 1980-luvun alussa.
Vanhanen on luvannut ilmoittaa oman kantansa presidenttiehdokkuuteen huhtikuun loppupuolella pidettävään keskustan puoluevaltuuskunnan kokoukseen mennessä. Keskustassa on pidetty päivänselvänä, että Vanhasen vastaus on myönteinen ja ehdokkuus voidaan lyödä lukkoon lokakuun ylimääräisessä puoluekokouksessa.