Helsinki Järjestyksessään 28. jääkiekkoilun SM-liiga pyörähtää käyntiin tiistaina. Edessä on viikkoa vaille puolenvuoden runkosarja ja entisestään paisutetut, maksimissaan 17 ottelunpudotuspelit.
Liigan massiivinen tarjonta jakautuu entistä useammille pelipäiville.Runkosarjaa pelataan 111 eri päivänä. Ohjelmasta löytyy useita viikkoja, jolloin otteluita on kuutena päivänä.
SM-liigan 13 seuran yhteinen tulobudjetti on reilut 46,2 miljoonaaeuroa.
Katsojia seurat odottavat runkosarjaotteluihin yhteensä liki1,85 miljoonaa eli 5047 ottelua kohti. Viime kaudella toteutunut lukema oli 5107.
Sarjajärjestelmän pohjana on nelinkertainen 48 kierroksen sarja. Senlisäksi joukkueet on jaettu viime kauden tapaan kolmeen paikallislohkoon, joista kahdessa on tosin tehty vaihdoksia.
Etelä-Suomen lohkossa Jokerit, HIFK, Blues ja TPS pelaavat kaksinkertaisen sarjan ja ylimääräiset kaksi paikallisottelua pareinBlues-TPS ja Jokerit-HIFK.
Tampereen Tappara ja Ilves ovat saaneet lohkoonsa viime kaudenlänsirannikon Lukon ja Ässien sijaan HPK:n ja Pelicansin. Joukkueet pelaavat lohkon sisällä kaksinkertaisen sarjan sekä kaksi ylimääräistäpaikallispeliä parein Tappara-Ilves ja HPK-Pelicans.
Ässät ja Lukko on niputettu samaan lohkoon Kärppien, JYP:n ja SaiPan kanssa. Koska lohkossa on viisi joukkuetta, pelaavat ne lohkonsa sisällä vain kaksinkertaisen sarjan.
Näin jokaiselle seuralle tulee runkosarjassa 56 ottelua.
Pudotuspelien ottelumäärää on lisätty niin, että neljän otteluparin puolivälierissä jatkoon pääsyyn tarvitaan neljä voittoa. Välieristä pääsee jatkoon ja mestaruuden saa vanhaan tapaan kolmella voitolla.
Loppuotteluihin selvinneillä joukkueilla on siis teoriassa mahdollisuus joutua urakoimaan kauden aikana 73 ottelua.
Liigalauantai
venyy tunnilla
Suurin muutos liigassa on paluu yhden päätuomarin järjestelmään.
SM-liiga alkaa tilastoida NHL:n tapaan (aloitettu 1998) jokaisen pelaajan peliajan. Nyt pystyy selkeästi seuraamaan vaikkapa sitä, pelaako Raimo Helminen todellakin Ilveksen otteluissa yli puoli tuntia.
Alkamisajoissa on tapahtunut lauantaiden kohdalla tunnin myöhästyttäminen. Arkipelit alkavat kello 18.30, lauantain ottelut 17.00 ja sunnuntain kamppailut 16.00.
MTV3 televisioi runkosarjanollessa käynnissä joka sunnuntai yhden ottelun. Ne alkavat kello 15.00. (UT)