Pudasjärvi
Paikoin
toistametrisessä hangessa saavat tarpoa umpihankihiihtäjät Syötteellä. Kuudetta kertaa järjestettävissä MM-kisoissa ei mitata kuitenkaan vain hiihtokuntoa, vaan myös taitoja selviytyä talvisessa luonnossa.
Maailmanmestaruus ratkotaan sekä yksilö- että joukkuekilpailuissa. Mukana on nyt kaikkiaan 350 hiihtäjää, joista joukkueita on koottu 77. Lauantaina samoiltiin umpihangessa, mutta hiihdettiin myös urilla tehtävärastien kautta 25-50 km. Rastien virheet vaikuttavat tuntuvasti lähtöaikaan sunnuntaina.Tehtävissä painotetaan erätaitoja ja talviretkeilijän turvallisuutta. Yön kilpailijat viettivät ulkona tulilla. Tämänpäiväisen umpihankireitin pituus on noin yhdeksän kilometriä.
Ruoveteläisellä Keijo Koivusella vain ensimmäinen kisa on jäänyt väliin. "Tämä on kaiken hiihtämisen perusta ja ydin", hän kuvasi umpihankihiihtoa metsäsuksilla. Hiihtäjät kantavat selässään kaikki kahden päivän aikana tarvitsemansa varusteet ja yöpyvät tulilla omissa laavuissaan tai louteissaan. Koivusen rinkka painoi 15-20 kiloa.
Vaikka Syötteen umpihangesta haetaan luontoelämyksiä ja oman kunnon mittaamista, osa kilpailee hyvin tosissaan. Kolme mestaruutta aikaisemmin voittaneella Juha Ronkaisella on ehkä jonkunlainen kotipaikkaetu. "Yötulilta on kotiin matkaa neljä kilometriä. Siitä voisin vaikka vaivihkaa saunassa käväistä", mies naureskeli.
Ronkainen kertoi harjoitelleensa kisoja varten paljon. Lauantaina kisassa oli vielä leikkimieltä ja kilpatovereiden kanssa saattoi hiihdellä yhdessä. Tänään onkin hänen mukaansa jo veren maku suussa, kun umpihankea hiihdetään tosissaan.
Kauhavan varuskunnan urheilijoiden nelimiehinen joukkue tuli Syötteelle kokeilemaan rajojaan. "Jonkin sortin hulluuttakin tämä on. Tunnelmaa täällä riittää. Sunnuntai tulee olemaan kova, silloin niitä rajoja todella kokeillaan", kertoi Terho Vuorijärvi.
Kolmihenkinen naisjoukkue Pirttihirmut puskassa oli lähtenyt kisaan iloisella mielellä ja reippaalla yhteishengellä. "Aina tämä kotiolot voittaa"; nauroivat Taina Itkonen, Tarja Tolonen ja Tiina Koponen. Kotioloissa naisilla lapsia löytyy yhteensä kaikkiaan kymmenen.
Kisojen järjestelyissä Pudasjärvellä on mukana noin 250 henkeä. Heistä sata on perässähiihtäjiä. He valvovat, että hiihtäjät kulkevat sunnuntaiuna koko matkan umpihangessa. "Koko kisan idea on osata varustautua oikein talviretkelle. Ensimmäisen päivän hiihdosta sekä tehtävistä pitää selviytyä järkevästi, jotta palautumiseen jää tarpeeksi aikaa. Hyväkuntoiselle henkilölle reissu ei ole ylivoimainen, mutta luonnonolot on oettava vakavasti huomioon ja edettävä nöyrästi niiden ehdoilla"; kertoi kilpailun sihteeri Marko Koivula.
Syötteellä ratkotaan myös Lumikenkävaelluksen Suomenmestaruus. Sitä tavoittelee vajaat 50 vaeltajaa.