Miesten puolimaratonista odotetaan ensi lauantaina Nallikarin maisemissa juostavien SM-maantiekisojen kohokohtaa. Kilpailuun on ilmoittautunut viime vuoden mitalikolmikko järjestyksessä Francis Kirwa, Jussi Utriainen ja Jukka Keskisalo.
"Lähdimme hakemaan vauhdikasta reittiä, jonka valinnassa kiinnitettiin huomiota tasaisuuteen. Korkeuseroa on ainoastaan kolme metriä ja kokonaisnousua 14 metriä", valottaa järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Yrjö Kelhä Oulun Pyrinnöstä.
Reitin suunnittelusta ovat vastanneet Maija Kukkohovi ja Jani Oravamäki, joten valmisteluissa on kuultu juoksijoiden ääntä.
SM-kisoissa juostava kierros on pituudeltaan 4331,7 metriä ja se sisältää pitkän (noin 1250 metriä) suoran, jossa tuuli puhaltaa todennäköisesti myötäisesti mereltä päin. Nähtäväksi jää, kuinka lähelle kärki pääsee Pasi Mattilan ja Janne Holmenin nimissä olevaa SE-aikaa 1.03.01.
"En usko, että miesten huiput jäävät kyttäilemään, vaan vauhtia tullaan pitämään", Kelhä toteaa.
Suomen kärkijuoksijoista Oulun jättävät väliin Janne Holmen, Samuli Vasala ja Jari Matinlauri.
Kelhän mukaan Pyrintö ei ole asettanut kotikisoihinsa virallista tavoitetta. "Odotan molemmilta Elinoilta vahvaa panosta", Kelhä ennakoi. Elinat ovat Lindgren ja Perttunen, jotka voidaan molemmat lukea mitalitoivoihin. Naisten sarjassa Lindgren (20) tekee paluuta SM-tasolle jalkavaivojen vuoksi pieleen menneen viime kesän jäljiltä.
"Italian leiriltä palannut Elina kilpailee ensimmäistä kertaa tällä kaudella ja kyseessä on hänen ensimmäinen puolimaratoninsa. Siinä mielessä hänen kuntonsa on melkoinen arvoitus", Kelhä kertoo.
Naisten osalta SE jää puolimaratonilla takuuvarmasti rikkomatta, sillä perheenlisäystä odottavan Annemari Sandellin aika 1.10.04 vuodelta 1998 on nykyhupuille liian kova pala purtavaksi. Viime vuoden mestarin Minna Myllykosken ennätys on yli kuusi minuuttia SE-tulosta heikompi.
Pyrinnön toinen mitalitoivo on N17-sarjan kympillä kilpaileva Elina Perttunen, joka otti hallikaudella 800 metriltä SM-pronssia ja 1500 metriltä SM-hopeaa. Viime kaudella Perttunen oli SM-maantien neljäs jääden vain seitsemän sekuntia pronssista.
Yhteensä maantiejuoksun SM-kisaan on ilmoittautunut 130 kilpailijaa.