Libanon on ajautumassa kestämättömään tilaan sisäisten pakolaisten määrän kasvaessa ja elintarvikkeiden huvetessa. Israelin pommitukset ovat pakottaneet jo puoli miljoonaa libanonilaista lähtemään kodeistaan, ilmoitti YK:n lastenjärjestö Unicef.
-- Tilanne on sekä hälyttävä että katastrofaalinen. Maan sisäisiä pakolaisia on jo noin 500 000, sanoi järjestön Beirutin-edustaja Roberto Laurenti tiistaina. Kaikkiaan Libanonissa on asukkaita vähän yli 4 miljoonaa.
Hallituksen ministerit syyttivät Israelia maan syöksemisestä nälänhätään. Kun maa on eristetty muusta maailmasta ja elintärkeitä yhteyksiä ulkomaailmaan jatkuvasti pommitetaan, lääke- ja elintarvikevarastot alkavat hiipua, varoittivat sosiaaliministeri Najla Moawad ja opetusministeri Khaled Kabbani.
Israelin iskuissa Libanoniin kuoli päivän aikana ainakin 31 ihmistä. Tuhoisin yksittäinen isku tehtiin Libanonin armeijan varuskuntaan Beirutin liepeillä, missä 11 sotilasta sai surmansa ja kolmisenkymmentä haavoittui. Aitarunin rajakylässä yhdeksän perheenjäsentä, myös lapsia, kuoli ja neljä haavoittui Israelin tulitettua perheen kotia.
Hizbollah teki puolestaan raketti-iskuja useisiin Pohjois-Israelin kaupunkeihin. Haifan lisäksi raketteja iskeytyi Safediin ja Naharijaan, missä yhden ihmisen kerrottiin saaneen surmansa.
Israelin armeijan mukaan raketti-iskut olivat kuitenkin vähenemään päin.
-- Kaiken kaikkiaan viime aikoina raketteja on ollut vähemmän, sanoi kenraali Udi Adam televisiohaastattelussa.
Libanonin pääministeri Fuad Siniora vetosi kansainväliseen yhteisöön, jotta alueelle saataisiin pikaisesti tulitauko. Hän syytti Israelia verilöylyn järjestämisestä Libanonissa ja yrityksestä pommittaa maa tilaan, jossa se oli 50 vuotta sitten.
"Hyökkäys jatkuu"
Pääministeri Ehud Olmert sanoi kuitenkin Israelin jatkavan hyökkäyksiään Hizbollahia vastaan, kunnes kaksi israelilaissotilasta on vapautettu ja raketti-iskut Libanonin puolelta ovat loppuneet.
-- Taistelua jatketaan kunnes israelilaisten turvallisuus on palautettu, Olmert sanoi tavattuaan YK:n välittäjäryhmän.
Ryhmä on tavannut konfliktin osapuolia ja tutkaillut mahdollisuuksia saada aikaan tulitauko. YK:n pääsihteeri Kofi Annan arvioi, että Etelä-Libanoniin kaavaillut YK-joukot olisivat huomattavasti suuremmat kuin nykyiset 2 000 sotilaan Unifil-joukot.
Annan sanoi Brysselissä uskovansa, että Euroopan maat osallistuvat joukkojen lähettämiseen.
Ulkomaalaisten joukkoevakuoinnit Libanonista jatkuivat täydellä teholla. Eri maat ovat toimittaneet kansalaisiaan linja-autoilla, helikoptereilla, sota-aluksilla ja matkustajalaivoilla Israelin iskujen alta. Operaatiota luonnehditaan yhdeksi laajimmista evakuoinneista sitten toisen maailmansodan.
Suurin osa Libanonissa olleista suomalaisista matkailijoista on myös lähtenyt maasta. Illalla 25 suomalaisen joukko pääsi tiettävästi lähtemään norjalaisaluksella Beirutin satamasta kohti Kyprosta. Kaikki Libanonissa pysyvästi asuvat eivät ole halunneet lähteä pakoon Israelin pommituksia muun muassa perhesyistä.