Irakissa olevilta norjalaisjoukoilta kuluu yhtä paljon aikaa itsesuojeluun kuin humanitääriseen työhön, johon ne on lähetetty, vahvistaa norjalaisosaston komentaja eversti Hugo Östreng.
"Noin puolet ajasta on mennyt humanitääriseen työhön. Tämä on kerta kaikkiaan tilanne tällä alueella, ja olen tyytyväinen kykyymme sopeutua siihen", Östreng sanoo.
Hän torjuu samalla käsityksen, että irakilaiset tekevät yleensä eron amerikkalaisten ja brittiläisten miehitysjoukkojen ja humanitäärisessä tehtävässä olevien norjalaissotilaiden välillä.
"Myönnämme, että meidän on samaistuttava kaikkiin muihin, jotka toimivat täällä asepuvussa. Meidän on lähdettävä siitä, että muihin kohdistuvat uhat koskevat myös meitä", sanoo Östreng
Norjalaissotilaat liikkuvat vain vartioiduissa saattueissa Etelä-Irakissa ja ovat nyttemmin saaneet suojakseen myös panssaroituja ajoneuvoja siviilialueilla. Autojen kattoihin on rakennettu paikka ampujalle, ja ikkunoihin on asennettu suojakalterit.