Runsas puolet maailmankaupasta on Maailman kauppajärjestön WTO:n tietojen mukaan jo tullivapaata.
WTO:n World Trade Report 2003:n mukaan tullit ovat alhaisimmat teollisuusmailla. Alemman tulotason maat taas soveltavat korkeimpia tulleja. Poikkeuksen kaupan vapautumiselle muodostaa maatalous, joka toimii yhä vahvasti suojattuna ja tuettuna.
Alueellisten kauppasopimusten ja investointisopimusten määrä kasvaa nopeasti. Yhä useampi maa on avannut markkinoita WTO:n sopimuksia enemmän ja pyrkinyt houkuttelemaan investointeja maahan talouskasvun vauhdittamiseksi.
Suorien sijoitusten kasvava merkitys näkyy investointisopimusten määrän kasvussa. YK:n kauppa- ja kehityskonferenssin Unctadin keräämien tietojen mukaan 165 maata solmi vuosina 1991-2002 yhteensä 1 641 erityyppistä investointisopimusta. viime vuoden lopussa voimassa olevien investointisopimusten määrä oli kohonnut 2 181 sopimukseen.