Jos FC Nordsjälland voittaa jonain kauniina kevätpäivänä Tanskan mestaruuden, voi seurajohtaja Allan K. Pedersen ylistää medialle: "Tämä on puolen Själlannin joukkue."
Kuten nimikin kertoo, FC Nordsjälland on Själlannin saaren pohjoisosasta, rapiat 20 kilometriä pääkaupunki Kööpenhaminasta. Maassa, jossa etäisyydet ovat mitättömiä, se tarkoittaa siirtymistä kaupungista maalle, landelle.
"Hiton maajussit", mahtiseura FC Kööpenhaminan kannattajajoukko laulaa.
Maajusseja tai ei, FC Nordsjälland on ihmeellinen seura - monella tavalla. Seura perustettiin vuonna 2002 eli samaan aikaan AC Oulun kanssa. Aikaisemmin seuran nimi oli Farum BK, kunnes sen käyttö kävi mahdottomaksi.
Farum BK:n seurajohtaja oli Farumin kunnan pormestari Peter Brixtofte, joka kanavoi vähän liian hanakasti kuntarahoja seuran toimintaan. Seurauksena oli valtava poliittinen skandaali Tanskassa ja Brixtoftelle kaksi vuotta ehdotonta vankeutta.
"Syyllinen oli vain yksi ihminen, mutta koko seuran maine oli mennyttä. Kukaan ei halunnut olla tekemisissä Farum BK:n kanssa", seuran mediavastaava Thomas Andersen huokaa.
Nimi vaihtui, mutta puitteet jäivät. FC Nordsjällandilla on käytössään upea 10 000 istumapaikkan stadion, joka on suorassa yhteydessä kongressikeskukseen ja hotelliin. Muutaman sviitin kylpyammeesta on suora näköyhteys kentän tapahtumiin.
On ravintolaa ja kuntokeskuksia. Täällä ei yritysvieraan tarvitse ennen ottelua mutustella mikrossa lämmitettyjä lihapullia.
Stadionkompleksi on kieltämättä vaikuttava. Se ponnahtaa esiin muutaman kilometrin päässä Farumin keskustasta idyllisen tanskalaisen asutusalueen keskeltä.
Ja mikä tässä on niin ihmeellistä? Onhan noita 10 000 katsojan stadioneita ympäri maailmaa.
Farumin kunnassa on 18 000 asukasta.
Ei Haukiputaalla ole tällaista.
Ystävyysseurojen houkuttelemista
Sitten pääsemmekin ongelman ytimeen: tässä on stadion, kuinka se täytetään?
Sitä pohditaan myös FC Nordsjällandissa. Vaikka Kööpenhamina on lähellä, sieltä ei todellakaan lähdetä katsomaan otteluita Farumiin. FC Kööpenhaminan katsojakeskiarvo on yli 24 000 ja perinteinen Bröndbykin viehättää yli 13 000 kannattajaa.
On siis oltava - tai ainakin yritettävä olla - koko Pohjois-Själlannin oma joukkue.
"Haluamme herättää kiinnostusta koko alueella. Nyt meillä on 35 ystävyysseuraa, joiden kanssa teemme yhteistyötä. Saaren pohjoisosassa on kaikkiaan 110 seuraa, mutta tavoitteemme ei tietenkään ole saada niitä kaikkia taaksemme", Andersen selventää.
FC Nordsjällandin kannattajakulttuuri on ohutta, mutta tunnelin päässä on syttynyt lamppuja. Tällä kaudella seuran otteluita on seurannut keskimäärin noin 4 000 ihmistä.
"Tämä on silti meidän suurin haasteemme. Katsojamäärien nouseminen helpottaisi myös pelaajien houkuttelemista. Jokainen haluaa pelata täyden stadionin edessä."
Seuralla on hieno stadion, mutta liigan tämän kauden pienin budjetti. Siinä missä FC Kööpenhaminan parhaiden palkatut pelaajat tienaavat jopa 60 000 euroa kuukaudessa, saa FC Nordsjällandin ykkösmies noin kymmenesosan siitä.
Suomesta katsottuna sekin on toki paljon.
Liian ystävälliset kannattajat
Vaikka katsojamäärät ovat pienessä myötäisessä, on seuralla vielä kovasti tehtävää. On huhtikuun loppupuoli ja FC Nordsjälland kohtaa kotikentällään suuren ja mahtavan FC Kööpenhaminan.
Stadion ei tule täyteen, mutta vielä silmiinpistävämpää on kahden fanikulttuurin ero. Kotijoukkueen kannattajat istuvat kuppi-istuimissaan kuin suomalaiset tatit konsanaan, kun taas vierasjoukkueen fanit pitävät meteliä, tanssivat ja laulavat läpi ottelun.
"Meidän kannattajamme ovat liian ystävällisiä. Stadionilla on mukavan pehmeät istuimet ja he istuvat tyytyväisinä paikoillaan. Haluamme luoda tänne tulevaisuudessa tunnelmaa", Andersen korostaa.
Toisten mielestä mukavuustekijät ovat vain osasyy: alueella ei ole koskaan ollut vahvaa palloilukulttuuria.
Potentiaalia seurassa varmasti on, sillä Allan K. Pedersen on Tanskassa suuri yritysjohtaja, keksikuninkaaksi kutsuttu. Hänen rahansa käytännössä pelastivat Farum BK:n eli FC Nordsjällandin konkurssilta.
"Nyt seuran talous on tervehtynyt ja pystymme jopa jakamaan vähän osinkoja", Andersen mainostaa.
Rakennuspuut
vielä nuoria
Keskiviikkoillan ottelu päättyy FC Kööpenhaminan niukkaan 0-1-vierasvoittoon. FC Nordsjälland ei pysty haastamaan kööpenhaminalaisia, mutta taistelee vielä tiukasti paikoista Euroopan kentille.
Joukkue on rakennettu suurimmaksi osaksi nuorista pelaajista. Mestarien liigassa esiintyneessä FC Kööpenhaminassa sen sijaan on Tobias Linderothin, Jesper Grönkjärin ja Marcus Allbäckin kaltaisia kovissa liigoissa marinoituja tähtipelaajia.
"Kolmessa neljässä vuodessa voimme paremmin panna kampoihin kärkijoukkueille. On hyvää harjoitusta pelata kansainvälisen tason miehiä vastaan. Toki monella meidän pelaajalla on tavoitteena päästä ulkomaille", FC Nordsjällandin valmentaja Morten Wieghorst, entinen Celticin keskikenttäpelaaja, sanoo vahvalla skottimurteella.
Katsojaluvuksi ilmoitetaan 8 091. Milloin FC Nordsjälland pystyy vetämään ottelusta toiseen komean stadioninsa täyteen?
"Tällä hetkellä se ei ole realistista", Wieghorst hymähtää.
Kalevan urheilutoimitus vierailee juttusarjassaan norjalaisessa, tanskalaisessa ja ruotsalaisessa jalkapalloliigajoukkueessa. Sarjan ensimmäinen osa, norjalaisseura Rosenborg, ilmestyi 4. huhtikuuta