Ryhmäperhepäiväkoti polkaistiin pystyyn Paljakan rinnekeskuksen naapuriin pikavauhtia ja todelliseen tarpeeseen. Eteläisen Puolangan kylille on viime vuosina syntynyt lapsia siihen tahtiin, että puhutaan jo babyboomista.
Kotilan Kehittäjät ry:n sihteeri Eeva Heikkinen sanoo, että kylille on myös muuttanut useita lapsiperheitä. Väyrylän koulunkin tulevaisuus näyttää hyvältä: oppilaita on nyt 34. Ensi vuonna esikoulun aloittaa viisi ja sitä seuraavan vuonna kahdeksan lasta.
"Ryhmis perustettiin pikapäätöksellä kunnan rivitalon yhteen asuntoon. Kalusteita haalittiin paitsi kunnan varastoista, myös yrittäjiltä ja yksityisiltä. Rahaa ei ole käytetty paljon, mutta ryhmäperhepäiväkoti on alueen kylille todella tärkeä. Sen olemassaolo voi jopa lisätä muuttoa tänne, kun tiedetään, että lasten hoitopaikka löytyy kotikulmilta", Eeva Heikkinen uskoo.
Paljakasta on matkaa kirkonkylään 40 kilometriä. Kunta on sijoittanut yli kymmenen vuoden aikana alueen matkailun edistämiseen paljon rahaa. Toiveet uusien työpaikkojen syntymisestä eivät ole toteutuneet, ja monien mielestä Paljakka on kunnalle liian kallis ja kannattamaton kohde. Eeva Heikkinen näkee ajassa nyt hyvä merkkejä.
"Lapset luovat uskoa tulevaisuuteen. Onhan tämä aika erikoista, että Kainuun sivukylälle saadaan uusia palveluja. Mielestäni nämä ovat merkkejä siitä, että Paljakkaan satsatut varat alkavat näkyä. Lähtökohdat alueen kehittämiselle edelleen ovat hyvät siinäkin mielessä, että meillä on nyt täällä monien vaiheiden jälkeen hyviä matkailuyrittäjiä", Eeva Heikkinen kehuu.
Ryhmäperhepäiväkodissa hoitajana työskentelevä Arja Väisänen sanoo, että aikaisemmin alueen lapset koottiin hoitoon jonkun kotiin. Oma, vakituinen tila on kuitenkin tuiki tarpeellinen, kun lapsia voi iltapäiväkerholaiset mukaan lukien olla hoidossa yhdeksänkin.