Puolangan Suolijärvellä sijaitsee yksi Euroopan suurimmista viljelmistä. Kasvi vain on varsin harvinainen. Veijolan Matin pellot kasvavat parhaimmillaan yli miehen korkuista nokkosta.
"Syrjässä asuvana olen etsinyt hieman erilaisempia kasveja, joiden viljely onnistuisi täällä. Muutama vuosi sitten tuli nokkonen kokeiltavaksi", kertoo yrittäjä Matti Veijola Osuuskunta Ärmätistä.
Nokkonen lasketaan yrttikasviksi, jonka viljelemisestä voi saada samat tuet kuin muistakin puutarhakasveista. Euroopassa nokkosta viljellään vain muutaman kymmenen hehtaarin alueella.
Ihan mitä tahansa saunan takaa löytyvää nokkoslajiketta ei Ylä-Kainuussa viljellä.
"Tämä lajike on alun perin Saksasta ja tuntuu sopivan Kainuuseen. Nokkonen on monivuotinen kasvi ja vanhimmat satoa tuottavat kylvökset ovat nyt 6-7 vuotta vanhoja", Veijola kertoo.
Korjuuta kehitetty
Nokkosesta voidaan puimalla kerätä joko kaksi kertaa vuodessa lehtisato tai kerran vuodessa siemenet. Kasvi on kylvetty pellolle suoriin kylvöksiiin, josta se pystytään puimaan talteen leikkuupuimurilla.
"Ensimmäinen sato korjataan kesä-heinäkuun vaihteessa. Leikkaus jaksottuu pidemmälle ajalle. Kuivauskapasiteetti rajoittaa toimintaa, sillä nokkonen on kuivattava mahdollisimman nopeasti leikkauksen jälkeen", Matti Veijola kertoo.
Ärmätissä on panostettu nokkosen kasvattamisen lisäksi korjuuketjun kehittämiseen. Kotitarpeiksi yrttejä voi kerätä käsipelilläkin, mutta yritystoiminnassa haetaan tehoja. Samalla varmistetaan raaka-aineen laatu, kun kaikki erät päästään käsittelemään nopeasti asianmukaisissa olosuhteissa.
"Viljely on ollut aiemmin hyvin alkeellista. Suurin osa laitteista on kehitetty itse muista vehkeistä muokaten. Nyt pystymme tekemään koneella melkein kaikki työvaiheet", Veijola kertoo.