Pahasti ajastaan jälkeen jääneiden Puolan rautateiden (PKP) remontoiminen Euroopan unionin vaatimalle tasolle maksaa reilusti yli viisi miljardia euroa.
"Urakka kestää vähintään kymmenen vuotta", arvioi PKP:n hallituksen jäsen Radoslaw Zolnierzak.
Junat puksuttelivat Puolan rautateillä lähes täysinä vielä maan eläessä reaalisosialismissa, joka tukehtui 1980-lopulla omaan mahdottomuuteensa.
Tänä päivänä yli 20 000 kilometrin pituisilla kiskoilla kaikkialla maassa uudenaikaisetkin junat kulkevat puolityhjinä.
Pääsyinä matkustajakatoon ovat olleet yksityisautojen nopea kasvu ja valtion tyhjä kassa, jotka ovat nostaneet roimasti lippujen hintoja.
Mikäli verrataan Puolan ja Suomen keskikuukausipalkkoja, junalla matkustaminen on Pohjolan perillä yhä varsin halpaa lystiä.
Rautatielaitos
pilkottu osiin
Puolan valtiollinen rautatielaitos (PKP) on tuottanut viime vuosina valtavia tappioita, ja pelkästään vuonna 2002 lunta tuli tupaan 2,7 miljardia zlotya eli yli puoli miljardia euroa.
PKP:n silmäätekevät ovat tappiokierteestä pois päästäkseen pilkkoneet rautatielaitoksen osiin ja yhtiöittäneet niitä.
Ensi vuonna on määrä yksityistää useita PKP:hen kuuluvia yksikköjä, joista tärkeimmät hoitavat tavaraliikennettä.
PKP:n johto on lisäksi tehnyt parin, kolmen vuoden aikana suuria saneerauksia muun muassa vähentämällä junavuoroja ja henkilökuntaa.
Ammattiliitot torjuivat
liian rajut saneeraukset
Syksyn pimeillä PKP:n hallitus teki rautatieläisiä eniten hätkähdyttävän päätöksen ilmoitettuaan yli tuhannen alueellisen junayhteyden lakkauttamisesta.
Aikomus meni kuitenkin nurin ammattiliittojen asetuttua päättäväiseen vastarintaan: osapuolten välinen kädenvääntö päättyi vain reilun sadan junavuoron hyllyttämiseen.
Sekä Euroopan unionin asiantuntijat että puolalaiset kollegat ovat lyöneet kättä sen päälle, että vääntyneitä ja höllästi maassa kiinni olevia kiskoja ei kannata ryhtyä rakentamaan kokonaan uudelleen, vaan ne pitää saattaa täysremontilla unionin vaatimalle laatutasolle.
Vain viidennes Puolan rautatiekiskoista on unionikunnossa eli 120 kilometrin tuntivauhdin sallivia.
"Uusien ulkomaisten investoijien houkutteleminen maahan ei onnistu ilman uudenaikaista rautatieverkostoa", korostaa PKP:n hallituksen jäsen Radoslaw Zolnierzak.
Perusraiteet kuntoon
vuoteen 2007 mennessä
Radoslaw Zolnierzak sai jokin aika sitten Brysselistä viestin, jossa arvioitiin Puolan rautateiden perusremontin kestävän ainakin kymmenen vuotta ja maksavan arviolta 25 miljardia zlotya eli runsas viisi miljardia euroa.
Lähes 40-miljoonan asukkaan Puola saa rautatieverkostonsa uudistamiskustannuksiin eniten tukea EU:n ISPA-ja PHARE-rahastoista sekä Euroopan aluekehitysrahastosta.
Tänä vuonna alkanut tärkein korjausurakka eli valtakunnan halki kulkevien, itä- ja länsirajoille ulottuvien rautatieyhteyksien korjaus kestää vuoteen 2007 asti.
Liikenteen selkeä nopeuttaminen teknisillä parannuksilla myös Valko-Venäjän, Ukrainan ja Venäjän rajoilla tulee olemaan suuri ja merkittävä asia.
"Urakka pitäisi saada päätökseen kahden vuoden aikana", Zolnierzak kertoo.
Puolan talouselämän kannalta on merkittävää, että rautatieyhteys Itämeren rannikolta Gdanskista, Varsovan ja Katowicen kautta Slovakian rajalle saadaan myös nopeassa tahdissa länsimaiselle tasolle.