Sadat tuhannet alipalkatut opettajat peräsivät tiistaina tuntuvia ansionkorotuksia jäämällä pois koulutyöstä kaikkialla Puolassa.
Opettaja jäi ilmestymästä työhönsä yli 20 000 opinahjossa ja esikoulussa, joiden ikkunoissa komeili lakkotunnuksia ja Puolan punavalkoisia lippuja.
"Haluamme 50 prosenttia lisää palkkoihin", kertoi Opettajien ammattiliiton puheenjohtaja Slawomir Broniarz.
Hän arveli maanlaajuiseen mielenosoitukseen osallistuvan arviolta 70 prosenttia Puolan runsaasta puolesta miljoonasta opettajasta.
Tuoreen tilaston mukaan vastavalmistunut opettaja ansaitsee Puolassa kuukaudessa käteen noin tuhat zlotya (300 euroa), ja parisenkymmentä vuotta ammatissa ahkeroinut joutuu tyytymään yhä hiukan yli 2 000 zlotyn nettopalkkaan.
Se on selvästi vähemmän verrattuna ammattitaitoisen teollisuustyöntekijän ansioihin, jotka kohoavat tänä päivänä noin 3 300 bruttozlotyyn.
Kuitenkin useissa mielipidemittauksissa kansalaiset ovat asettaneet usein opettajan ammattien arvostustaulukossa ykkössijalle.
"On häpeällistä, että poliittiset vallanpitäjät ovat halveksineet ammattiamme jo vuosia", totesi peruskoulun ala-asteen opettaja Marzena Kowalska, jonka on tultava toimeen runsaalla tuhannella zlotylla kuukaudessa.
Opettajat ovat jo vuosia marssineet Varsovan kaduilla ja vaatineet tuntuvia palkanlisiä.
Sekä vasemman että oikean poliittisen laidan johtamat hallitukset ovat kyllä luvanneet korotuksia, mutta ne ovat aina kutistuneet lähinnä kosmeettiselle tasolle.
Vertailun vuoksi opettajien keskivuosiansio on Puolassa Englantiin nähden neljä kertaa pienempi, ja naapurimaassa Tshekissäkin ansaitaan kaksinkertaisia palkkoja.
Monet alipalkatut opettajat ovat joutuneet työskentelemään muun muassa supermarkettien kassoissa ja siivoojina viedäkseen perhettään eteenpäin ankaran arjen vaatimuksissa.