Torstaina tuli kuluneeksi 30 vuotta siitä, kun Vatikaanin tärkeimmästä piipusta tuprahtanut valkea savu kertoi ensimmäisen puolalaisen valitsemisesta paaviksi.
Krakovan arkkipiispan Karol Wojtylan ilmestyminen Pietarin-aukion perinteiselle parvekkeelle oli valtava ja koskettava onnenhetki koko Puolan kansalle.
Vastapainoksi puolalaisen yleneminen katolisen kirkon pääsielunpaimeneksi 455 vuoteen ensimmäisenä ei-italialaisena piispana oli Varsovan kommunistisille vallanpitäjille kauhistuksen paikka.
Viittä kieltä sujuvasti puhunut paavi Johannes Paavali II rohkaisi omaa kansaansa taistelemaan Puolan vapauden puolesta, ja historiantuntijoiden mukaan se nopeutti silloisen itäisen Keski-Euroopan ensimmäisen riippumattoman ammattiliiton, Solidaarisuuden laillistamista.
Solidaarisuus pakotti Lech Walesan johdolla vuonna 1988 kommunistihallinnon polvilleen, ja jo seuraavana vuonna oppositio otti murskavoiton ensimmäisissä lähes vapaissa parlamenttivaaleissa.
Siitä alkoi koko Neuvostoblokin hajoaminen ja 40-miljoonaisen Puolan taival markkinataloudessa, ja tänään syvästi katolinen kansakunta on sekä Naton että EU:n jäsen.
Äskettäin saapui Puolaan tieto "oman paavin" mahdollisesta nimittämisestä pyhimykseksi poikkeuksellisen nopealla aikataululla: ehkä jo ensi vuoden aikana.
Pyhimykseksi pääsy edellyttää kahta ihmeparannusta, jotka ovat todistettavasti toteutuneet puolalaisen paavin rukouksen voimasta.
Vuoden 2005 keväällä kuolleen paavi Johannes Paavali II:n synnyintalosta piskuisessa Wadowicen vuoristokaupungissa remontoidaan uudenaikainen multimediamuseo, jonne ovat tervetulleita sekä uskovaiset että ateistit.
Noin kuuden miljoonan euron rakennuskustannukset nielevässä museossa voi seurata videoin, valokuvin ja tekstein kansan ylivoimaisella enemmistöllä 1900-luvun merkittävimmäksi puolalaiseksi valitseman paavin elämänvaiheiden toistakin puolta: harrastenäyttelijänä, vuorikiipeilijänä ja hiihtäjänä.
Puolan kaikissa kolkissa on muisteltu viime päivinä paavia jumalanpalveluksin, kirkkokonsertein ja seminaarein.
Tänään perjantaina maan teattereissa on tarjolla ensi-iltaelokuva, jossa puolalainen arkkipiispa kertoo 27 vuotta katolista kirkkoa paimentaneen paavin toisesta murhayrityksestä vuonna 1982.