Putkimiehen töitä Puolassa paiskiva on nyt puolalainen putkimies, niin hämmästyttävän ristiriitaiselta kuin se kuulostaakin.
Puolalainen putkimieshän on ollut synonyymi Itä-Euroopasta länteen matkanneille ammattilaisille, jotka tekivät töitä Irlannin tai Ruotsin työmailla kotimaan työntekijöitä halvemmalla ja työehtoja venyttämällä.
Kun puolalainen putkimies lähti 3 000 euron palkalla Britanniaan, tuli Puolan rakennuksille tonnin palkalla työntekijä Valko-Venäjältä tai Mongoliasta.
EU:n laajentuminen Itä-Euroopan maihin 2004 johti jättimäisiin väestönsiirtoihin. Miljoona puolalaista ja satojatuhansia tshekkejä, slovakkeja, unkarilaisia ja baltteja vaelsi lännen lihapatojen ääreen.
Heidät otettiin avosylin vastaan, sillä väestön vanhentuessa monet Länsi-Euroopan maat olivat ajautuneet työvoimapulan kurimukseen. Erityisen paljon uusia tulijoita on tarvittu rakennuksilla, ravintoloissa, maatiloilla, vanhusten- ja lastenhoidossa.
Ilmiö on kopio siitä, mitä tapahtui Suomen ja Ruotsin välillä 1960-luvun lopulla. Samalla tavoin kuin suomalainen Volvon työntekijä saapui kesälomallaan tuliterän auton ohjaimissa synnyinseudulleen Kuusamon Kärpänkylään, on puolalainen Szcezenin kasvatti matkannut lomilla kotikonnuilleen, vaurastuneena ja suvulle elintasoa levittäneenä.
Tätä auvoa kesti viime kesään asti. Sitten alkoi maailmantalouden syvä luisu, jonka ensimmäisiksi maksumiehiksi siirtotyöläiset joutuivat. Työpaikkoja tarvittiin syntyperäisille, joilla ei enää ollut varaa katsoa nenänvartta pitkin edes raskaimpia ja likaisimpia töitä.
Nyt ulkomaisesta työvoimasta on tullut rasite, josta pyritään pääsemään kaikin tavoin eroon. Muutamat maat kuten Espanja maksavat riihikuivaa rahaa niille, jotka suostuvat karistamaan uuden kotimaan pölyt jaloistaan.
Hallitusten toimet heijastelevat kansan syvien rivien mielialoja. Britanniassa on öljynjalostamoilla ja voimalatyömailla käyty käsiksi portugalilaisiin, italialaisiin ja puolalaisiin asentajiin, joiden sanotaan vievän leivän brittityöntekijöiden suusta. Kovia otteita siirtotyöläisiä ja maahanmuuttajia kohtaan on esiintynyt myös Ranskassa ja Italiassa.
Rauhattomuutta voi ennustaa myös siirtotyöläisten kotimaihin. Romaniassa odotetaan leijonanosaa Länsi-Euroopassa asuvista kolmesta miljoonasta romanialaisesta takaisin kotiin. Useat vanhat EU:n jäsenmaat haluavat lykätä työmarkkinoiden avaamista romanialaisille ja bulgarialaisille.
Monessa köyhässä maassa siirtotyöläisten rahalähetykset kotiin ovat olleet suurin tulonlähde.
Moldovan ja Tadzhikistanin kaltaisten maiden talous romahtaa, kun ulkomailla työskennelleiden rahavirta kotimaahan tyrehtyy. Siirtotyöläisiä ei nimittäin ole ollut pelkästään Länsi-Euroopassa, vaan esimerkiksi Venäjällä raskaimpia ja huonoimmin palkattuja töitä on tehnyt miljoonien armeija naapurimaista.
Eikä työn perässä liikkuminen tietenkään ole pelkästään eurooppalainen ilmiö. Meksikolaiset ovat kautta aikojen siirtyneet pohjoisrajan yli, intialaisia on ollut joukoittain Persianlahden öljymaissa, brasilialaiset ovat suurin joukoin rakentaneet viime vuosina Japanin vaurautta.
Kaikkialla työvoiman liikkumista osoittavien karttanuolten suunta on nyt kääntynyt 180 astetta.
***
Kruununprinsessa Victoria saa Danielinsa 19. kesäkuuta 2010. Suomalaiset tv-katsojatkin pääsevät nauttimaan vuosikymmenen satuhäistä, sillä sormuksia vaihdetaan viikkoa ennen juhannusta.