GÖTEBORG Puola ja Italia putosivat B-sarjaan jääkiekkoilun MM-kisoissa. Tämä varmistui jo sunnuntain ensimmäisessä ottelussa, kun Slovenia kukisti Italian maalein 40.
Puola sai karsintoihin mukaan NHL-vahvistuksen Mariusz Czerkawskin, mutta sekään ei pelastanut maata putoamiselta B-sarjaan. Puola pelasi B-sarjassa kymmenen vuotta, kunnes nousi täksi vuodeksi A-sarjaan.
Czerkawski saapui mukaan putoamissarjan otteluihin. Puola voitti Italian 51, mutta hävisi toisessa Slovenialle 24, ja sen jälkeen puolalaisten tilanne oli tukala. Slovenia oli lopulta putoamissarjan ykkönen kolmella voitolla kolmesta ottelusta.
Kun Slovenia kukisti Italian sunnuntain päiväottelussa 40, muiden maiden kohtalo sinetöityi: Italia ja Puola putoavat B-sarjaan. Jumboksi jäänyt Japani saa uuden mahdollisuuden säilyä sarjassa Aasian kiintiöpaikan ansiosta.
Italian ja Puolan sijasta A-sarjassa pelaavat vuoden kuluttua Suomen-kisoissa Valko-Venäjä ja Tanska, joka voitti B-karsinnan huhtikuussa. (STT)