Lisääntynyt tietoisuus punkkien levittämästä puutiaisaivotulehduksesta eli TBE:stä on johtanut siihen, että suomalaiset ovat ottaneet tulehdukselta suojaavaa rokotetta poikkeuksellisen innokkaasti.
Rokote on päässyt loppumaan suurimmasta osasta apteekkeja eikä lisää ole tulossa ennen kuin loppukesällä.
Ruotsiin rokotteita saadaan ennen juhannusta. Suomalaiset joutuvat odottamaan hieman naapurimaata kauemmin, sillä Suomeen on tuotu rokoteannoksia selvästi suunniteltua enemmän. Esimerkiksi rokotevalmistaja Baxter on toimittanut keväällä maahan rokotetta 75 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.
Baxterin Pohjoismaiden viestintäpäällikkö Camilla Sjöström kertoo, että yhtiö toimittaa 95 prosenttia Euroopan punkkirokotekysynnästä. Sjöströmin mukaan rokotteita on mennyt maanosaan tavallista enemmän myös sen vuoksi, että rokotukset aloitettiin normaalia aikaisemmin.
"Tällaista kysyntää ei ole nähty koskaan".
Rokote tehoaa vain yhteen tautiin
Ahvenanmaalla on viime keväästä lähtien pistetty punkkirokotus veloituksetta kaikille asukkaille, sillä väestömäärään suhteutettuna saaressa on esiintynyt TBE:tä selvästi enemmän kuin manner-Suomessa. Esiintyvyys on ollut korkea myös kansainvälisesti tarkasteltuna. Kansanterveyslaitoksen (KTL) rokoteosaston erikoistutkija Tuija Leino sanoo, että KTL on varannut riittävästi rokotetta ahvenanmaalaisten rokottamiseksi.
"Riski TBE:n saamiseksi ei ole tänä vuonna erityisen korkea missään päin Suomea. Siihen nähden lähes kaksinkertainen rokotteiden käyttö on varmasti ylimitoitettua. Ne ihmiset, joilla on hyvin pieni riski tai ei riskiä ollenkaan, ovat ilmeisesti nyt tulleet rokotetuiksi", Leino sanoo.
"Rokottamisen ympärillä on ollut turhaa kohua", hän jatkaa. Leinon mukaan rokotuksia suositellaan vain heille, jotka liikkuvat hyvin paljon Ahvenanmaalla tai Turun saaristossa, missä sielläkin on esiintynyt TBE:tä. Muilla alueilla luonnossa liikkuvia kehotetaan tutkimaan kehonsa huolellisesti punkinpuremien varalta. Näin kannattaa menetellä myös sen vuoksi, että toista punkin levittämää tautia borrelioosia esiintyy koko maassa Rovaniemen korkeudelle saakka. Se on myös huomattavasti TBE:tä yleisempi. Leino arvelee, että kaikki rokotetta hakeneet eivät ole ymmärtäneet, että se tehoaa vain TBE:hen.
Apteekkariyhdistyksen viestintäjohtajan Erkki Kostiaisen mielestä tilannetta onkin syytä rauhoitella.
"Ovatkohan kaikki ne, jotka rokotteen oikeasti olisivat tarvinneet, sen saaneet? Onko otettu rokotetta hätävarjelun liioittelunakin?", hän mietiskelee.
Oulun yliopiston eläinmuseon intendentti, hyönteistutkija Juhani Itämies pitää kosteahkoissa olosuhteissa viihtyvää punkkia viheliäisenä otuksena. Se syö elinkaarensa aikana hyvin todennäköisesti kolmesta eri isännästä. Näin se voi imeä puutiaisaivotulehdusta tai borrelioosia kantavaa isäntää ja tartuttaa taudin seuraavaan uhriinsa. Osa punkeista kantaa borrelioosia jo syntyessään.
Itämiehen mukaan Oulun korkeudella punkkikanta on runsastunut 15-20 vuoden aikana. Yksi syy on ilmaston lämpeneminen. Etupäässä tutkija syyttää kuitenkin koiria, joita löytyy yhä useammasta kodista. Ne saavat punkkivieraita kieriskellessään ja liikkuessaan luonnossa.
Yhdessä koirassa voi olla jopa satoja punkkeja.