Pohjanmaan rannikolla alkaa rokotuskampanja punkkien levittämää puutiaisaivokuumetta vastaan. Kyse on yksityisen lääkefirman sponsoroimasta hankkeesta. Halukkaat voivat käydä ottamassa rokotteen puoleen hintaan kiertävässä "punkkibussissa".
Bussi aloittaa kierroksen tulevana lauantaina Kokkolasta, minkä jälkeen se kiertää viisi viikkoa pitkin Pohjanmaan rannikkoa. Bussissa on terveydenhoitaja, joka pistää rokotteen olkavarteen sitä haluaville, kertoo terveydenhoitaja Terttu Niemelä Keski-Pohjanmaan Hoitopalvelu Oy:stä. Aikuisten rokotteen hinta on 16 euroa, mikä on puolet normaalihinnasta.
Rokotuskampanjan tavoitteena on tarjota paikallisille asukkaille helppo tapa suojautua punkkien levittämää virustartuntaa vastaan, perustelee Niemelä. Viruspunkin purema saattaa aiheuttaa ihmiselle aivokalvontulehdusta vastaavia oireita, halvauksen tai pahimmassa tapauksessa jopa kuoleman.
TBE-virusta kantavia punkkeja tavataan Suomessa mm. Ahvenanmaalla, Kokkolan seudulla ja Turun saaristossa. Tutkimusten mukaan noin prosentti alueen punkeista kantaa puutiaisaivokuumetta, eli Kumlingen tautia aiheuttavaa TBE-virusta.
Punkkirintamalla rauhallinen kesä
Tänä kesänä punkkirintamalla on ollut harvinaisen rauhallista, kertoo Kansanterveyslaitoksen rokotehuoltoyksikön esimies, erikoistutkija Rose-Marie Ölander. Puutiaisaivokuumetapauksia on kirjattu tältä kesältä kaikkiaan 11, kun vuotta aiemmin niitä oli yli kaksinkertainen määrä, yhteensä 29 tapausta. Tapauksia tosin saattaa ilmetä vielä jokunen lisää, sillä taudin diagnosointi on vaikeaa, huomauttaa Ölander.
Yksi syy helppoon punkkivuoteen saattaa eläintieteilijöiden mukaan olla se, että myyriä on tänä vuonna tavallista enemmän. Punkit eivät kiinnity kovin helposti ihmiseen, kun niillä on runsaasti muitakin isäntiä.<