Karjasillan seurakuntapastori Mikko Salmi, 32, ei kuulu maan hiljaisimpiin. Talvella perheensä kanssa takaisin kotimaisemiinsa muuttanut kirkonmies on muusikkouransa ansiosta saanut ilmeisesti pysyvän lempinimen poppipappi. Oulun hiippakunnan piispan poika uskaltaa hätkäyttää. Jälleen kerran hän on otsikoissa.
Salmi synnytti reippaan keskustelun viikko sitten sunnuntaina Kalevassa julkaistussa kolumnissa, kun hän totesi häntä sapettavan nimenomaan pappina se, että kirkosta eronneet pitävät itsestään selvänä kirkollista hautaamista. Sen saaminen koetaan ikään kuin jokaisen suomalaisen perusoikeutena. Salmen mielestä kirkon hyväntahtoisuutta käytetään hyväksi ja maksatetaan hautauskulut kirkkoon kuuluvien rahoilla.
Salmi perusteli näkemystään toteamalla, että tuntuu aina rankalta, kun minkä tahansa laitoksen palveluja maksatetaan muilla. Joku ulkopuolinen syö ikään kuin pöydässäsi.
Salmi on aikaisemminkin ottanut reippaasti kantaa lipereidensä takaa: hän tuomitsi aikanaan yllättävän jyrkästi sittemmin eduskuntaan valitun Turun piispan Ilkka Kantolan avioerotapauksen. Kaikki eivät mielipiteestä tykänneet. Tiukkapipoisuus hiukan hämmästyttääkin, sillä Salmea on totuttu pitämään sekä rohkeana että vapaamielisenä.
Salmesta tuli tavanomaisesta poikkeavan siviiliammattinsa ansiosta julkkis, kun hän voitti idolseja edeltäneen Golden Stars -laulukilpailun 2003. Esikoisalbumi Jyviä ja pakanoita julkaistiin 2005, viime vuonna ilmestyi Virsikaraoke ja toukokuussa Veisukaraoke.
Salmi höyryää siellä sun täällä. Syksyllä on tulossa kirja, toinen sooloalbumikin häämöttää horisontissa. Hän on ollut välillä radiotoimittajanakin. Ulospäin vaikuttaa siltä, että nuori mies etsii vielä paikkaansa niin kirkossa kuin musiikkielämässäkin.
Vaikka Salmi näyttää ajoittain kompastelevan paljoon puhumiseensa, ei kannata unohtaa, että monipuolisesti lahjakas mies on aidosti rohkea. Ennen kaikkea henkeen ja vereen kirkonmies, joka uskaltaa nostaa esille arkojakin asioita. "Kirkon pitää olla niin rohkea, että se uskaltaa mokatakin", Salmi paukutteli helmikuussa. Häntä harmittaa esimerkiksi se, ettei kirkko hyväksy ja siunaa homoseksuaalien parisuhteita kuin pakon edessä.
Virhearvioitakin uralle mahtuu. Kiusallisin niistä on Seiska-lehden junailemat "salarakas" Marika Fingerroosin häät, joihin Salmi oli kutsuttu siunaamaan.
Salmi kunnioittaa isäänsä ja on lojaali hänelle. Oulun hiippakunnan 12. piispan poika on pienestä pitäen suuntautunut pappisuralle, johon suvussa on pitkät perinteet. Isä, piispa Samuel Salmi syntyi Muoniossa kirkkoherra Emil Salmen perheeseen ja asui nuoruudessaan myös Pellossa.
Esi-isissä löytyy pappeja aina Pajalan Könkäässä 1600-luvun puolivälissä pappina toimineesta Mikko Consteniuksesta lähtien Samaa sukua oli myös Kautokeinossa 1700-luvulla kirkkoherrana toiminut Johan Junnelius, joka hoiti samaa virkaa myös Oulussa.
Radiotyön ohella Mikko Salmi on pitänyt myös hauskaa blogia. Punatukkaisessa ja vitsikkäässä Salmessa on reipas annos karismaa sekä oman sukupolvensa rentoutta. Yhden näkökulman mieheen tuovat alle kouluikäiset lapset, joita hän hoiti kevään kotona.
Salmeen reagoidaan voimakkaasti. Hänestä joko tykätään tai sitten ei.