Helsinki Venäjän jääkiekkomaajoukkueen johtohahmojen kemioista voi esittää arvailuja ja teorioita kuin Putinista ja Medvedevistä konsanaan. NHL-pistepörssin voittaja Jevgeni Malkin on tähän asti ollut MM-kisojen suvereeni ykköstähti, mutta nyt ykkösviulun soittajaksi ovat tyrkyllä myös Washingtonin suuret Aleksanterit eli Aleksandr Ovetshkin ja Aleksandr Sjomin.
NHL-kautensa päättänyt kaksikko teki kisadebyyttinsä torstaina puolivälierässä.
– Norja-pelissä Malkin vähän kiukutteli ja veti pitkää vaihtoa. Mielenkiintoista nähdä, menikö hierarkia uusiksi, pohtii Canal+-televisiokanavan asiantuntija Lauri Marjamäki.
– Ovetshkin pelasi hyvällä asenteella, riisti kiekkoja ja laukoi ahnaasti. Rinnalla on vielä maailman paras kahden suunnan sentteri Pavel Datsjuk.
Kahden MM-kullan (2008 ja 2009) jälkeen Venäjä paahtoi Vancouverin olympialaisista lähtien ylivilkkaasti ja ylimielisesti alamäkeen. Samoin näytti käyvän muun muassa Ovetshkinin NHL-uralle.
Uudella päävalmentajalla Zinetula Biljaletdinovilla näyttää kuitenkin olevan jonkinmoinen ote punakoneen taitoniekoista.
– Venäjä on ollut raikas ja hyvä ilmestys. Ei se ole nuori joukkue, mutta selkeästi uudistunut, kaikki Tukholman-lohkon pelit nähnyt Marjamäki luonnehtii.
Marjamäen mukaan Suomen pelityyli sopii Venäjän mittaamiseen hyvin. Toisinaan voimakas kiekkokontrollipeli puuduttaa katsojia, mutta sen on tarkoitus puuduttaa vastustajaa.
– Mitä vähemmän Venäjällä on kiekko, sitä vähemmän heillä on pelihuumoria, Marjamäki tiivistää.
Jäähyt ovat totutusti ratkaisevassa asemassa. Suomi on tehnyt turnauksessa lähes puolet maaleistaan ylivoimalla, ja Venäjä on alivoimatilastossa vasta 12. sijalla.
Venäjän alivoimapelaaminen on tosin kohentunut muodostelman muuttamisen myötä, Marjamäki analysoi. Muutenkin nimiin ja tilastoihin tuijottaminen on vaarallista.
– Aleksei Tereshenkon johtama kolmoskenttä on hyvä ja vaarallinen myös ylivoimalla. He saattavat peluuttaa ylivoimassa kolmeakin ketjua, Marjamäki varoittaa.