Saudi-Arabian uskonnolliset viranomaiset aloittivat torstaina kampanjan, jonka tarkoituksena on estää kaikenlainen ystävänpäivään liittyvä juhlinta.
Kukkakaupat eivät saa enää myydä punaisia ruusuja, minkä lisäksi lelukaupat ovat joutuneet piilottamaan punaiset nallekarhut. Myös sydämenmuotoiset suklaarasiat ovat päätyneet tiskin alle. Viranomaiset ovat uhanneet takavarikoida tuotteet, jotka muuten ovat kaupan hyllyllä läpi vuoden.
"Jos joku ei taivu vaatimuksiimme, häntä rangaistaan", kertoi hyveiden edistämisen ja paheiden torjunnan komission edustaja.
Vaikka lahjatavarakaupat tottelevatkin sääntöjä, niiden myynti ehti jo kasvaa viime päivien aikana. Viranomaisten keinot eivät kuitenkaan lopu siihen. Joka vuosi ennen ystävänpäivää komissio lisää myös partiointia puistoissa ja muissa nuorison kohtaamispaikoissa.
Muutama vuosi sitten Saudi-Arabian uskonnollinen johtaja kuvaili ystävänpäivää "pakanalliseksi juhlaksi".