Avustusjärjestöt ovat huolissaan kansainvälisen talouskriisin vaikutuksista kehitysapuun. Hiljattain Helsingissä piipahtaneen Punaisen Ristin kansainvälisen liiton pääsihteerin Bekele Geletan viesti Suomelle oli sama kuin muillekin maille: älkää leikatko kehitysyhteistyön määrärahoja.
– En tiedä, kuinka paljon hallituksilla on pelivaraa. Toivon niiden ymmärtävän tuen vähentämisen vakavat vaikutukset. Köyhimmät kärsivät kriiseissä aina eniten, Geleta sanoi STT:lle.
Punainen Risti kuitenkin valmistautuu siihen, että yksityishenkilöiden, yritysten ja säätiöiden auttamishalukkuus vähenee tänä vuonna.
– Uskon, että pystymme jatkamaan humanitaarista työtä ja katastrofiapua normaalisti. Mahdolliset vaikutukset näkyvät enemmän kehityshankkeissa, Geleta arvioi.
Ulkoministeri Alexander Stubb (kok) on määritellyt Afrikan yhdeksi ulkopolitiikan uusista painopistealueista. Geleta sanoo uskovansa, että Afrikka pysyy keskeisenä myös Kansainvälisen Punaisen Ristin toiminnassa. Järjestön budjetti on tänä vuonna vajaat 763 miljoonaa euroa.
Sateet ratkaisevassa asemassa
Punainen Risti on esittänyt yli 70 miljoonan euron vetoomuksen ruokakriisin koetteleman Afrikan sarven auttamiseksi. Kuivuuden koettelemasta eteläisestä Etiopiasta palannut avustustyöntekijä Hannele Kankuri kuvaa tilannetta vaikeaksi. Paljon on kiinni siitä, saapuuko alueelle lähiviikkoina sateita.
– Alueen väestönkasvu on hyvin voimakasta ja maanviljelys pääelinkeinona, joten ongelmien ratkaisemiseksi tarvitaan useita keinoja yhdessä, Kankuri sanoo.
Bekele Geletan mukaan uudella heikolla sadekaudella voisi olla vakavia seurauksia Etiopian lisäksi Keniassa, Somaliassa ja Djiboutissa. Alueella asuu enemmän ihmisiä kuin Pohjoismaissa ja Virossa yhteensä.