Arviolta 40 000 fania on saapunut Liverpoolista ilman lippua juhlimaan oman joukkueen otteita mestareiden liigan finaalin Ateenassa.
Liverpoolin kannattajat ovat saaneet vain 7 000 lippua, joten ottelun järjestäjät ja Ateenan kaupungin edustajat ovat hieman peloissaan ottelun jälkeisistä tapahtumista.
Liverpoolin päävalmentaja Rafael Benitez pyysi kannattajia nauttimaan ottelun tunnelmasta rauhallisesti ja siististi.
"On selvää ,että kaikki fanit eivät mahdu stadionille. Eikä uusia isompia stadioneita rakenneta nopeasti. Toivottavasti kannattajamme osaavat näyttää hyvää esimerkkiä koko maailmalle."
Liverpoolin Jermaine Pennant ja John-Arne Riise olivat ylpeitä joukkueensa finaalipaikasta.
" Tämä on minulle unelmien täyttymys. Teen kaikkeni voidakseni maksaa Liverpoolille huomenna takaisin heidän luottamuksensa minuun", Pennant totesi.
Pennant on ollut yksi englantilaisista superlupauksista, mutta hän on törttöillyt siviilielämän puolella, eivätkä pelitkään ole kulkeneet aiemmissa joukkueissa toivotulla tavalla. Pennant on edelleen Arsenalin kaikkien aikojen nuorin liigapelaaja, kun hän debytoi valioliigassa 16-vuotiaana marraskuussa 1999. Sen jälkeen miehen ura on ollut vaikeaa ja kuudessa vuodessa kertyi vain 19 liigapeliä.
"Minulle tämä on ollut täysosumakausi, jos sitä vertaa aiempiin pelikausiini. Olen todella kiitollinen Liverpoolille, että sain tämän mahdollisuuden", ensimmäistä kauttaan Liverpoolissa pelannut Pennant jatkoi.
Riise uskoi, että italialaiset haluavat kostaa kahden vuoden takaisen finaalitappionsa.
"Sillä ottelulla ei kuitenkaan huomenna ole mitään merkitystä. Keskitymme täysin omaan peliimme, emmekä ole huolissamme Kakan tai kenenkään muunkaan pelaajan huippukunnosta."
Benitez kehui
koko Liverpoolin
Liverpoolin päävalmentaja Rafael Benitez ei suostunut lehdistötilaisuudessa paljastamaan mitään joukkueensa kokoonpanosta eikä siitä miten Liverpool aikoo Milania vastaan pelata.
"Tilanne on hyvä. Kaikki pelaajat ovat terveitä, joten joudun tekemään vaikean päätöksen, kun neljä pelaajaa pitää jättää kokoonpanon ulkopuolelle."
Benitez on onnistunut johdattamaan Liverpoolin kaksi kertaa mestareiden liigan finaaliin. Valmentaja ei suostu ottamaan kunniaa siitä vain itselleen.
" Loistavat pelaajat, hieno valmennustiimi ja hyvät työntekijät koko seurassa ovat saaneet sen aikaan", Benitez totesi useaan kertaan kysyttäessä hänen menestyksensä salaisuutta.
Liverpool valmistautui otteluun leireilemällä suomalaistenkin joukkueiden käyttämässä Espanjan La Mangassa ottelua edeltävän viikon. Riisen mielestä valmistautuminen onnistui hyvin.
"Totuimme Ateenan kaltaiseen kuumuuteen ja ilman kosteuteen."
Milanilla on enemmän pelaajia jäljellä kahden vuoden takaisesta finaalijoukkueestaan. Liverpoolin joukkue on nykytyyliin vaihtunut kahdessa vuodessa paljon.
Milanin oletettavan aloituskokoonpanon pelaajat ovat suurelta osin samoja kuin kaksi vuotta sitten Istanbulissa.
Peräti kahdeksan kahden vuoden takaista finalistia voi juosta Milanilla huomenna avauskokoonpanoon.
Liverpoolin miehistössä finaalissa pelanneita pelaajia on aloituksessa vain neljä-viisi.
Mestarien liigan finaali Liverpool - AC Milan pelataan keskiviikkona kello 21.45 Ateenassa. TV2 lähettää ottelun suorana.