Kirjailija Kari Hotakainen on voittanut vuoden 2006 pohjoismaisen näytelmäkirjailijapalkinnon näytelmällään Punahukka. Hotakainen vaikuttaa aidosti ällistyneen palkitsemisestaan.
- Kun tietää, keitä siellä Suomestakin on vuosien varrella ollut ehdolla. Ihan oikeita näytelmäkirjailijoita... Tämän ensimmäisen aikuisille tarkoitetun näytelmän kirjoittaminen oli minulle todella työlästä, vaikein urakkani tähän mennessä. Ainakin kolme kertaa vaikeampaa kuin Juoksuhaudantie-romaanin tekeminen.
- Aihe ensinnäkin oli vaikea. Abstrakti usko. Ja draaman muoto on tosi hankala matemaattisesti näin lahjattomalle ihmiselle.
Hotakainen haluaa korostaa, että ilman näytelmän ohjaajaa Juha Lehtolaa mistään ei olisi tullut mitään. Lehtola osallistui kirjoittamisprosessin kaikkiin vaiheisiin.
- Vain idea oli minun.
50 000 Tanskan kruunun eli noin 6 700 euron arvoisen palkinnon saajasta päätti Pohjoismaisen teatteriunionin hallitus. Muut ehdokkaat olivat tanskalainen Jokum Rohde, norjalainen John Fosse, ruotsalainen Mattias Andersson ja islantilainen Jon Atli Jonasson.
Punahukka-näytelmää kiitettiin korkeatasoiseksi. Raatia ihastuttivat teoksen monet ulottuvuudet: vakavat teemat, tärkeä sanoma ja sen siitä huolimatta sisältämä huikea huumori ja ironia.
Pohjoismainen näytelmäkirjailijapalkinto myönnetään joka toinen vuosi Pohjoismaisen teatterikokouksen yhteydessä. Ensimmäisen kerran se annettiin vuonna 1992. Aiemmin palkinnon on voittanut vain yksi suomalainen, Paavo Haavikko näytelmällään Anastasia ja minä vuonna 1996.
Hotakaisen voittoisa Punahukka kantaesitettiin Kom-teatterissa Helsingissä viime vuonna. Se on teatterin ohjelmistossa vielä nyt keväällä.
Näytelmäkirjailijapalkinto luovutetaan Kari Hotakaiselle heinäkuun lopulla Kööpenhaminassa Pohjoismaisen teatterikokouksen avajaisgaalassa. Hotakaiselta palkintojen vastaanottaminen alkanee pian sujua jo rutiinilla. Neljän viime vuoden sisällä hän on vastaanottanut Finlandia-palkinnon ja Pohjoismaiden neuvoston kirjallisuuspalkinnon pienemmistä puhumattakaan.
- Mitä tähän sanoa. Kun palkintoja tulee yhdelle ihmiselle enemmän kuin lääkäri määrää.
Draamapalkinto saattaa jäädä viimeiseksi lajissaan.
- Jos vielä joskus alan näytelmää kirjoittaa, minulla täytyy olla suuri mielenhäiriö. Tai erittäin erittäin hyvä idea.