Yhdysvalloissa on herätty huomaamaan, että alkoholismiin voivat sairastua yhtä hyvin naiset kuin miehetkin. Maan terveysviranomaisten mukaan maassa ainakin noin 17,6 miljoonalla naisella on alkoholiongelma tai he ovat jo sairastuneet alkoholismiin. Maan alkoholisteista naisten osuuden arvioidaan olevan noin kolmannes.
"Ymmärrän hyvin, kuinka helppoa on ratketa juomaan aivan liikaa", kertoo newyorkilainen baarimestari Catherine Walker surullisena.
27- vuotias Walker on katsellut ilmiötä jo useita vuosia tiskin molemmilta puolilta.
"Amerikkalaiset eivät helposti tunnusta sitä tosiasiaa, että tähän kulttuuriin kuuluu alkoholin juominen monta kertaan viikossa", hän jatkaa.
"Ilmiö korostuu erityisesti New Yorkin kaltaisissa suurkaupungeissa, joissa on muuhun väestöön nähden paljon sinkkuja ja siis vilkas baarielämä. Monet naiset käyvät ulkona parikin kertaa viikossa ja kaikille rajan pitäminen juomisen suhteen ei aina onnistu", Walker kertoo.
Walkerin mukaan miesten julkista alkoholinkäyttöä pidetään itsestäänselvyytenä, mutta reippaasti gintoniceja kippaavaan naiseen kiinnitetään helpommin huomiota.
"Siksi naisilla on varmaan helpommin taipumus ryhtyä juomaan salaa", hän miettii.
Suurkaupunkien sinkkuelämä on todennäköisesti paremmin tunnettu osa amerikkalaisnaisten vähän puhuttua juomakulttuuria.
Paljon vaietumpi osa sitä on perheenäitien salaa pitkin päivää tapahtuva alkoholinkäyttö loputtomien omakotitaloalueiden yksinäisyydessä.
Asia nousi otsikoihin heinäkuussa, kun moottoritiellä New Yorkin lähellä vastaantulevien kaistaa ajaneen Diane Schulerin verestä löydettiin kaksinkertaisesti rattijuopumisrajan ylittänyt määrä alkoholia, minkä lisäksi hänen todettiin poltelleen tukevasti marihuanaa juuri ennen lähtöään liikenteeseen.
Schulerin lisäksi onnettomuudessa kuolivat hänen oma tyttärensä, kolme sisarentytärtä ja kolme vastaan tulleessa autossa ollutta miestä. Jälkeenpäin tehdyissä tutkimuksissa selvisi, ettei Diane Schulerin aviomiehellä ollut aavistustakaan vaimosta tavasta juopotella päiväsaikaan kotona.
Tapauksen jälkeen kymmenet perheenäidit eri puolilla Yhdysvaltoja kertoivat erilaisissa nettikeskusteluissa ja tv- ja radio-ohjelmissa harrastavansa päiväryyppäämistä yksinäisissä kodeissaan.
"Kukaan ei yksinkertaisesti usko todeksi, että aurinkoisen perheenäidin julkisivun takana saattaa elää kaappijuoppo, joka piilottelee pulloja muropakettien ja pesuainetölkkien takana", kertoi eräs losangeleslainen äiti nimettömänä paikallisessa radio- ohjelmassa.
Catherine Walkerin mukaan alkoholi kohtelee naisia tylymmin kuin miehiä.
"Olen nähnyt työssäni muutaman tapauksen, jossa vasta New Yorkiin muuttaneesta sievästä opiskelijatytöstä on tullut parissa vuodessa tullut toistakymmentä vuotta itseään vanhemman näköinen juoppo", hän kertoo.
"Miesten osalta viinoittuminen tuntuu etenevän hitaammin ja he näyttävät kestävän sitä naisia paremmin", Walker miettii.