Koulujen loppuminen ja vappu ovat pullonkerääjälle sesonkiaikaa. Oululainen kolmikymppinen "Yrjö" (hän ei halua oikeaa nimeään julkisuuteen) kertoo tuolloin kerääjän keskiansion olevan noin kolmenkympin luokkaa päivässä.
Yrjö on elänyt kymmenkunta vuotta työmarkkinatuella. Puolet siitä ajasta hän on kerännyt pulloja.
"Työmarkkinatuki ei riitä elämiseen. Jos kerään aktiivisesti pulloja, voin saada kuukaudessa 150 euroa lisätuloa käteen", Yrjö tietää.
Hänen paras saaliinsa on pari vuotta sitten vapulta. Silloin hän keräsi kahdeksan tunnin aikana 36,50 euron edestä tyhjiä pulloja Oulun keskustan alueelta.
Perjantai, lauantai ja keskiviikko ovat otollisia päiviä puuhaan. Parhaita keruupaikkoja ovat keskusta, Kiikeli ja Hupisaaret.
Yrjö vie pullot ruokatavarakauppoihin ja Alkoon. Siellä pullojen kerääjiin suhtaudutaan myönteisesti.
"Kauppiaat tietävät, että tämä voi olla totista työtä. He ymmärtävät meitä hyvin. Kadut pysyvät puhtaina sirpaleista ja kierrätys toimii."
Paras aika saada pullosaalis on noin ilta puoli kymmenestä aamukahteen. Yrjö liikkuu keskustassa polkupyörällä, jonka sarvissa roikkuviin kangaskasseihin hän kerää saaliin.
Pullon pohjille jääneet nesteet saattavat valua kasseihin, mutta Yrjö on ottanut tavakseen pestä keruuvälineet hajuhaittojen ehkäisemiseksi.
"Tässä hommassa pitää hallita tietyt niksit. Työvälineet kannattaa huoltaa tasaisin väliajoin", Yrjö huomauttaa.
Viime kesänä Oulussa kierteli ulkomaalaisia pullonkerääjäporukoita, jotka suhtautuivat oululaisiin kollegoihin vihamielisesti. Kaikkiaan vierasmaalaisia oli nelisenkymmentä.
"Ne olivat käydä kimppuuni. Onneksi olin sen verran nopeakinttuinen, että pääsin karkuun."
Tunteet kuumenivat niin äärimmilleen, että paikalliset kerääjät päättivät kutsua poliisin hätiin. Ulkomaalaiset häipyivät vähin äänin kaupungista virkavallan tultua kuvioihin.
"Ne veivät oululaisten pullonkerääjien kassit polkupyörän sangalta", Yrjö muistelee.
Kyseiset henkilöt olivat Afrikan ja entisen itäblokin kansalaisia. Tänä kesänä heitä ei ole näkynyt.
Oululaiset pullonkerääjät suhtautuvat toisiinsa arvostuksella. Suurin heistä kuuluu vähätuloisiin, mutta porukkaan mahtuu muitakin.
"Pulloja keräävät myös omistusasunnoissa elävät ja säännöllistä toimeentuloa nauttivat ihmiset. En ymmärrä miksi he tekevät niin. He ovat pelkästään ahneita ihmisiä", Yrjö harmittelee.