Aurinko on hädin tuskin ehtinyt painua mailleen kesäyössä, kun sen pitää kivuta takaisin taivaalle. Levähdystauot ovat paikallaan, vaikka yöaikaan autoilevan ei tarvitse taittaa matkaa pilkkopimeässä. Mahdollisuuden jalkojen ojenteluun tarjoavat ympäri vuorokauden auki olevat huoltoasemat.
Paltamosta soraa ajavat Teuvo Mikkonen ja Pasi Halonen ovat pysähtyneet Tupokseen yöpalalle. Kahvi ja sämpylä virkistävät yötyöläistä.
"Enemmän saisi tällaisia olla, etenkin tuolla idässä. Paltamosta kun lähtee, niin seuraava koko yön auki oleva huoltoasema on Oulun Maikkulassa. Siinä on välissä 180 kilometriä", Halonen toteaa.
"Samoin Kokkolan ja Kajaanin välillä olisi hyvä olla joku tällainen huoltoasema", Mikkonen jatkaa.
Tuttuja tapaamaan
Rekkamiesten lisäksi huoltamon pöytien ääressä istuu paljon nuoria. Lumijokelaiset Juuso Hervasti ja Anu Rautio ovat tulleet kahville.
"Silloin tällöin täällä tulee käytyä, jos ei ole muuta tekemistä", Hervasti kommentoi samalla, kun näpäyttelee pelikonetta.
"Tämä on tässä hyvin moottoritien varressa. Oulussa olevat ovat liian kaukana", Rautio huomauttaa.
Hervasti ja Rautio ovat huomanneet, että öisin huoltoasemalla on rauhallista.
"On paljon vähemmän porukkaa, päivällä sitä on enemmän", Hervasti myöntää.
Kahvin juonnin lisäksi nuoret kokoontuvat yöhuoltamolle tapaamaan ystäviään.
"Tuttuja tullaan kattelemaan, eipä siihen muutakaan paikkaa ole", Rautio tuumaa.
Vuodenajat näkyvät selkeästi yöhuoltoasemien asiakasmäärissä. Liikennemyymälätyöntekijä Lauri Lotvosen mukaan talvella on hiljaista.
"Kesällä saattaa olla todella kiireistä, mutta talvella on syksystä hiihtolomaan asti vähäväkistä", kaksi vuotta työntekijänä ollut Lotvonen toteaa.
Hän myöntää, että asiakaskunta koostuu öisin lähinnä nuorisosta ja taukoaan viettävistä rekkakuskeista.
"Nuoriso viihtyy täällä etenkin öisin siksi, että heillä on nyt koulusta lomaa ja aikaa on siis olla hereillä myös öisin", hän tuumaa.
Huoltoaseman yhteydessä oleva pieni ruokakauppa on saanut asiakkailta kiitosta.
"Sellaista kommenttia on tullut, että saisi olla enemmänkin näitä ympäri vuorokauden auki olevia pieniä kauppoja."
Oma paikka löytynyt
Oululainen Jukka Malmstedt on varta vasten ajanut Tupokseen, vaikka yöhuoltoasemia olisi löytynyt lähempääkin.
"Oulujoen pohjoispuolelta tulin tänne, ja ihan sen takia että jos on tällainen vakipaikka löytynyt, niin sietää tänne ajellakin". Malmstedt tuumaa pelikoneen ääreltä.
Vuorotyöläisenä Malmstedtilla on aikaa käydä kahvilla myös öisin.
"Hyvä aika tämä on, ei sitä vielä untakaan saisi, kun tällainen yöeläjä olen", hän nauraa.
Hänen mielestään Suomessa on liian vähän yöhuoltoasemia.
"Aika paljon olen pitkin Suomea ajanut, ja ei näitä kauhean paljon ole. Isojen kaupunkien ja teiden varsilla muutama".
Myös Oulun keskustassa olisi Malmstedtin mukaan yöhuoltoasemalle tilausta.
"Lähin taitaa olla Kaakkurissa", hän arvelee.