Jesse Puljujärvi alkaa pikkuhiljaa esittää niitä otteita, mitä häneltä on jääkiekon NHL:ssä hartaasti odotettu. Lauantaina Puljujärvi iski Edmonton Oilersin 3-2-voittomaalin vierasottelussa Minnesota Wildiä vastaan.
Puljujärvi ajoi vahvasti Minnesotan maalille ja piiskasi irtokiekon rysään. Puljujärvi on pelannut tällä kaudella entistä terävämmin vastustajan maalin edessä ja jättänyt turhia kaarteluja väliin. Lauantain maali oli tästä hyvä esimerkki.
Maali oli Puljujärvelle kauden kuudes. Hänelle on nyt kirjattu 6+2=8 tehopistettä 16 NHL-ottelussa. Puljujärven plus-miinussaldo on selkeästi plussan puolella lukemassa +7.
Vahvan esityön Puljujärven maaliin kaksi vastaan yksi -hyökkäyksessä tehneellä voimahyökkääjä Milan Lucicilla oli mielipide suomalaishyökkääjän kehityskaaresta.
- On iso asia, että hän on astunut esiin tällä tavalla noustuaan farmijoukkueesta tänne. Nyt on kyse hyvän tason löytämisestä ja sen säilyttämisestä. Se on tärkeää nuorelle pelaajalle päivästä toiseen, Lucic totesi NHL:n nettisivuilla.
Määttä paikkasi erheensä
Minnesotan Mikael Granlund tarjoili syötöllään oivan esityön Matt Dumban 1-1-maaliin. Wild-kapteeni Mikko Koivun tehottomuus sen sijaan puhuttaa laajalti. Koivu on pelannut jo 23 ottelua maaleitta.
- Olen varma, että hän on turhautunut. Hän pelaa suurella ylpeydellä ja hän on erittäin hyvä kiekkoilija. Mutta vaikka Mikko ei tekisikään maaleja, hän puolustaa tarkasti ja taistelee todella kovasti, totesi Minnesotan päävalmentaja Bruce Boudreau.
Pittsburgh-puolustaja Olli Määttä teki pahan virheen ottelussa Arizona Coyotesia vastaan, mutta paikkasi sen myöhemmin tekemällä Penguinsin voittomaalin. Määttä menetti kiekon oman maalin edessä, ja Max Domi teki 2-2-tasoituksen. Määttä kuitenkin latasi vierasjoukkueelle 3-2-voittomaalin aivan varsinaisen peliajan lopulla. Pittsburgh-tähti Sidney Crosby viimeisteli 4-2-voittolukemat tyhjään maaliin.
Maalivahti Antti Raanta pysäytti 29 laukausta Coyotesin maalilla.
Määttä jutteli pelin jälkeen helpottuneena.
- Annoimme vastustajalle pari lahjamaalia, mutta jatkoimme vain sitkeästi yrittämistä.
Rinteen vuoro loistaa
Nashville-maalivahti Pekka Rinne pelasi nollapelin, kun Predators päihitti vieraskaukalossa Calgary Flamesin 2-0. Rinteelle kirjattiin 32 torjuntaa. Nashvillen suomalaismaalivahdit ovat esiintyneet viime aikoina edukseen, sillä Predatorsin edellisessä pelissä nollapelin torjui peräti 46 torjunnalla Juuse Saros.
Winnipeg Jets hävisi vierasottelunsa St. Louis Bluesia vastaan 0-2. Winnipegin maaliruisku Patrik Laine pelasi liki 17 minuuttia.