Leijonien vaihtopenkillä istunut Jesse Puljujärvi päästettiin vihdoin irti Ranska-ottelun kolmannessa erässä. Suomi oli jo tuossa vaiheessa pahasti ahdingossa, mutta Puljujärvi vaikutti viilettävän jäällä turhia jännittämättä. Pelaamaan päästyään hän väläytteli leveää hymyään sekä kaukalossa että vaihtopenkillä.
Puljujärvi meinasi tehdä heti maalin ja kruunata sillä tavalla 19-vuotissyntymäpäivänsä, mutta kiekko kolahti tolppaan.
- Energiaa oli. En paljon miettinyt. Annoin vain mennä. Oli uran eka MM-peli aikuisissa, niin olin fiiliksissä, Puljujärvi kertoi.
Kirvelevästä tappiosta huolimatta Puljujärvi osasi suhtautua positiivisesti tulevaan. Leijonat pelaa jo maanantaina Tshekkiä vastaan.
- Meillä on yksi voitto ja yksi tappio. Ei tässä vielä mitään pahaa ole tapahtunut. Meillä on hyvä sauma voittaa Tshekki.
Ranska-tappiosta Puljujärvellä oli valmiina ytimekäs analyysi.
- Työmäärä ei ollut meillä ihan tapissa. Hävisimme kaksinkamppailuja ja vastustajan maalivahti pelasi hyvin.
Sebastian Aho: Jääkiekko on hienoa
Jääkiekkomaajoukkueen kärkipelaajaksi MM-turnaukseen värvätty Sebastian Aho pyrki kääntämään nopeasti ajatukset maanantain Tshekki-peliin surkean Ranska-ottelun jälkeen.
- Jääkiekko on siitä hienoa, että seuraava peli tulee nopeasti ja saa uuden mahdollisuuden. Onneksi tuo Tshekki-peli tulee nopeasti eteen. Päästään pyyhkimään tämä tappio nopeasti pois mielestä, NHL-ammattilainen Aho sanoi.
Kuka Suomen joukkueesta vie nyt junaa eteenpäin? Kuka voisi saada sen raiteilleen?
- Mun mielestä jokainen ottaa vastuuta. On jokaisen omalla vastuulla valmistaa itsensä peliin. Totta kai valmentajat sanovat pelillisiä asioita ja jotkut johtavat pelaajat huutavat vähän enemmän kopissa ja psyykkaavat. Silti kaikki lähtee jokaisen omasta vastuusta, Aho vastasi.
Leijonien otteista vaikuttaa paistavan tietty pelokkuus ja ahdistus. Aho ei tällaista näkemystä allekirjoita.
- En koe asiaa tuolla tavalla. Mielestäni meillä oli liikaa halua, emmekä malttaneet pelata viisaasti. Menetimme kiekkoja keskialueella, oli halu ratkaista nopeasti ja sitä kautta vastustaja sai maalipaikkoja, tuumi Aho, joka myös itse syyllistyi kohtalokkaaseen kiekonmenetykseen.
Ahon mukaan pelkoa ei ole, mutta silti hän myöntää, että Leijonien ongelmat ovat erityisesti henkisellä puolella.
- Vika on siellä korvien välissä. On ihan sama, mikä pelitapa on, jos ei pysty antamaan omaa parastaan. Täytyy löytää keino olla hyvä.