Nuorten MM-kisojen tähtihyökkääjä Jesse Puljujärvi puuttui loukkaantumisen takia kokoonpanosta, mutta jääkiekon Liigan kakkosena oleva Kärpät pani lauantaina pystyyn todellisen hurlumhein. Uhriksi joutui Turun Palloseura, joka taisteli päivää aiemmin niukkaan voittoon Jyväskylässä.
Kärpät kukisti TPS:n 8-2 johdettuaan avauserän jälkeen jo 7-1. Kärpistä peräti neljä miestä sai kokoon neljä tehopistettä, heistä tehokkaimpana 3+1 tehot kerännyt Mika Pyörälä.
TPS:lle tappio oli takaisku taistelussa pääsystä Liigan puolivälieriin. Lukko palasi turkulaisten edelle kuudenneksi, kun se piti kärkijoukkue HIFK:n kurissa ja otti täyden pistepotin 4-1-kotivoitolla.
Lukolla on 91 pistettä, TPS:lla 88 ja HPK:n 3-2 kukistaneella Pelicansilla 87 pistettä. Kullakin niistä on kaksi ottelua jäljellä runkosarjasta.
- Kova hinku kuuden joukkoon on, Lukon puolustaja Janne Niskala kommentoi Nelonen Pron tv-haastattelussa.
Niskala oli yksi raumalaisten maalintekijöistä. Hän vei Lukon 3-1-johtoon päätöserän puolivälissä.
Voiton eteen urakoi myös Lukon maalivahti Ryan Zapolski, joka torjui 26 kertaa.
- Zapolski pelasti monesti itseni ja muiden pakkien virheitä, Niskala tuumasi.
HIFK:lla oli mahdollisuus varmistaa runkosarjan voitto ensi kertaa seuran historiassa. Tappio ei siihen riittänyt, ja HIFK kaipaa vielä pisteen. Niitä se voi tavoitella tiistaina kotiottelussa Ässiä vastaan ja runkosarjan päätöskierroksella torstaina, jolloin HIFK matkustaa Lappeenrantaan SaiPan vieraaksi.
Sport pisteen Ässiä edellä
Sport piti asemansa kamppailussa Liigan kymmenennestä sijasta ja pääsystä pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Sport piti Bluesin nollilla Vaasassa ja voitti 3-0.
Sportilla on 77 pistettä, ja Ässät pysyi pisteen päässä vaasalaisten iholla otettuaan 6-2-voiton Ilveksestä. KooKoo voitti vieraissa KalPan 1-0 ja on 75 pisteessä, mutta sillä on yksi ottelu vähemmän pelaamatta kuin Sportilla ja Ässillä.
JYP ja SaiPa pelaavat varmuudella vastakkain Liigan puolivälierissä, sillä ne ottavat runkosarjassa sijat neljä ja viisi. Kaksikon keskinäinen järjestys ei kuitenkaan vielä ratkennut, sillä eroa on kaksi pistettä. JYP huilasi lauantaina ja SaiPa taipui voittolaukauskilpailussa Tapparalle 3-4. Tapparan ratkaisija oli Henrik Haapala.