Pula! Ooppera Konikapinasta on ollut kaikin tavoin henkinen ja fyysinen menestys ennen kaikkea nivalalaisille, mutta myös koko jokilaaksolle.
Kesäkuussa 2004 kantaesitetty kansanooppera on tähän mennessä kerännyt yli 23 000 yleisön. Oopperaa esitetään vielä neljä kertaa ensi kesänä.
Nyt viime kesän ensi-illasta taltioitu esitys on julkistettu myös cd:nä sekä dvd-muodossa.
Julkistaminen tapahtui Helsingissä Mediakeskus Lumeessa, jossa oli läsnä keskeisin osa laajasta tekijäjoukosta.
Oopperan juuret ovat vahvasti Nivalan paikallishistoriassa, 1930-luvun alkuvuoden pulavuosilta tunnetuksi tulleessa Nivalan Konikapinassa, vaikka itse tarinan libretto on fiktiivinen.
"Tässä yhteydessä tekisi mieli käyttää sanaa historiallinen useammassakin merkityksessä", totesi oopperan taiteellinen johtaja, isoisänsä Siegfried Ruuttusen roolin laulava Esa Ruuttunen.
Paitsi että sovellettua tallennemuotoa ei ole moneen oopperan käytetty, tähdensi Ruuttunen, että: "Historiallinen tämä on myös siinä mielessä, että tätä on ollut niin valtavan monet tahot synnyttämässä. Kaiken kaikkiaan noin 600 ihmistä on ollut eri tehtävissä."
"Tekee mieli sanoa, että historiaa me teemme kun sanomme lopussa (oopperan epilogi), että suuret asiat virtaavat omalla painollaan."
Valvottuja öitä
Jokilaaksojen oopperakeskushankkeen projektipäällikkö Anita Ohtamaa tähdensi koko laajan tekijäjoukon olleen työstämässä Suomen mittakaavassa suurta oopperaa. Hän korosti, että ooppera on herätellyt kulttuuria harrastamaan melko suuren joukon sellaisia ihmisiä, jotka ovat tähän saakka harrastaneet vain maanviljelystä taikka korkeintaan kesäteatteria.
"Se on herättänyt väkeä nimenomaan kansanomaisen luonteensa vuoksi."
"Kun tekee oopperaa jäähalliin, ainakin ennakkoon kylmäsi suoraan sanoen", kertoi sekä varsinaisen oopperan että sen taltioinnin ohjauksesta vastannut Hannu MattiTyhtilä. Hän kertoikin välttäneensä katsomasta Kansallisoopperan taloa sen ohi kulkiessaan. Tyhjään tilaan rakennettiin kuitenkin Suomen suurin sisätila, teatteritila.
"Se on jo suuri ponnistus, saati että tehdään kantaesitys oopperasta. Se vaatii monta valvottua yötä."
Pohjalaisoopperoistaan tunnettu säveltäjä Ilkka Kuusisto kertoi Pulan olleen hänelle aika pitkäkestoisen projektin, sillä oopperasta alettiin puhua syksyllä 1999. Välillä Kuusisto tunnustaa epäilleensä, ettei siitä tule mitään. Libretto oli kuitenkin valmis syksyllä 2001 ja hän pääsi sävellystyöhön. Ennakkoon orkesteria sekä kuoroja kuullut Kuusisto äimisteli orkesterin soittoa sekä korkeatasoista kuorolaulua.
"Ne antoivat mahdollisuuden käyttää kuoroa aika monipuolisesti", Kuusisto kehui. "Tämä on ollut projekti, joka ei ole missään vaiheessa hangannut vastaan."