Jokilaaksojen oopperakeskuksen Nivalaan tuottamaa Pula!-oopperaa on kehuttu ja kiitetty, eikä syyttä. Maakunnan omasta historiasta pystyttiin nostamaan ainutlaatuinen ja korkeatasoinen kulttuurielämys.
Mutta itku pitkästä ilosta. Nivalan kaupunginhallitus sai eteensä tämän vuoden laskelmat ja tyrmistyi. Tappiota näyttää tulevan jopa 300 000 euroa, 600 000 euron budjetista. Noilla lakeuksilla ei kyse ole aivan pikkusummista.
Jotain siis meni pahasti pieleen, ja selityskin lienee helppo löytää. Pula!-oopperaa esitettiin kolmena kesänä. Ensimmäinen kerta oli todellinen tapaus, toisena kesänä ehtivät paikalle jo hitaammatkin, mutta kolmas taisi olla jo liikaa.
Alueen oma väestöpohja ei yksinkertaisesti riitä täyttämään katsomoita kesästä toiseen ja vielä kolmanteenkin, ja yleisön houkuttelu kauempaa Nivalaan epäonnistui. Ilmeisesti alkuperäinen menestys ja maine toivat liian vauhtisokeuden ja uskon siihen, että kaikki menee koko ajan hyvin.
Nyt koko Jokilaaksojen oopperakeskuksen tulevaisuus on arvoitus. Taloudelliset tappiot ovat raskaat kantaa.
Tilanne on harmillinen, sillä Pula! oli Nivalalle todella suuri saavutus, ja oopperakeskuksella on ollut muutakin alueella ansiokasta toimintaa. Ensi kesänä on määrä esittää Jorma Panulan säveltämä ooppera.
Vaikeudet on tehty voitettaviksi, eivätkä nämä ongelmat saa lannistaa Nivalan ooppera-aktivisteja. Jatkossa kustannusarvioiden on vain pohjattava realismiin, ei toiveajatteluun. Hyvän alkaneelle Pula!-oopperalle ei olisi suonut tämäntapaista loppuhuipennusta.