Arvoisa joulupukki, hyvät tontut: Antti Aakko on ollut niin kiltisti, kuin nuori mies kohtuudella olla voi. Niinpä hän rohkenee toivoa muutamaa asiaa. Eikä pukin tarvitse edes ehtiä jouluksi, myöhemminkin kerkiää.
Autorata olisi kiva juttu, mutta toisaalta sillä ei ehdi maailmalla reissaamisen takia leikkiä. Motskarikin miehellä jo on; sellainen, joka pärisee ihan oikeasti.
Kaikkein mieluiten Aakko löytäisikin pukin kontista pinon pisteitä, joista voisi nautiskella tulevan kauden MM-sarjassa. Lisäksi hän toivoisi napakoita pakkaskelejä ja sitä, että pukki laittaisi moottoripyörät toimimaan moitteettomasti.
Voi että, kun se olisikin niin helppoa; uskoisi vain joulupukkiin.
Tosielämässä kuitenkin on niin, että jääspeedwayssa ei lahjapisteitä jaella. Pukille voi puhua lämpimikseen, mutta viime kädessä jokainen kuljettaja joutuu tienaamaan tikkinsä ajamalla.
24-vuotias Antti Aakko odottelee neljättä kauttaan MM-sarjassa hieman epävarmoin mielin. Tallissa on uusi pyörä, mutta sen testaaminen on jäänyt vähiin, kun talvi on odotuttanut itseään. Oulunsalon Akionlahden jäällä on voinut ajella vasta reilun viikon verran.
"Viime vuonna päästiin harjoittelemaan marraskuun 2. päivä, nyt yli kuukautta myöhemmin", Aakko harmittelee.
Missä
mennään?
Uusi ajokki poikkeaa entisestä siten, että moottori on asennettu pystysuoraan, kun entisessä se oli paremminkin vaakatasossa. Moottorin asentoa vaihtamalla voimia pyritään suuntaamaan uudella tavalla. Samalla haetaan parempia ajo-ominaisuuksia.
Toistaiseksi Aakko ei tiedä pyörästään muuta, kuin että sileällä jäällä se kulkee. Sillä tiedolla ei kuitenkaan ole mitään virkaa tosi paikan tullen. Lisäksi tänä vuonna jää väliin huippukuskien perinteinen joulukuun kutsukisa, Berliinin Master of Spikes. Kilpailua ei järjestetä ollenkaan.
"Se on ollut tärkeä mittari. Berliinissä on voinut verrata tasoaan muihin jo joulukuussa, mutta nyt ei tiedä yhtään missä mennään. Tämän kauden alku tuntuu harvinaisen takkuiselta. Kyllähän se päähän ottaa", Antti Aakko mietiskelee.
Aaltoliike
kuriin
Oululaiskuljettaja on varautunut jo siihenkin, ettei uutta pyörää saada testien puutteessa pelaamaan. Viime kauden työkalu seisoo tallissa tilaisuutta odottamassa, eikä Aakko lähtisi lyötynä matkaan silläkään.
"Vanha pyörä on pelannut ennenkin, miksei nytkin. Pärjääminen on kiinni kuskista eikä vehkeistä", Aakko vahvistaa.
Aakko tietää, että hänellä on parantamisen varaa. Oululainen on jossakin vaiheessa voittanut kaikkein kovimmatkin venäläiskuskit, mutta ajovire on ailahdellut liiaksi kisasta toiseen siirryttäessä. Joskus mies on ollut aivan lyömätön, mutta seuraavassa kisassa on yllättäen tökkinyt.
"Se on mennyt näin", Aakko viittoo kädellään aaltoliikettä.
"Tasaisuutta pitäisi saada, sitten oltaisiin vahvoilla."
Kolmen edellisen kauden aikana kehityskäyrä on kuitenkin ollut nousussa: Aakko on ajanut MM-sarjasta sijat 9, 6 ja 5. Viimeksi olisi ollut saumaa mitalillekin, jos kisaviikonloput olisivat sujuneet tasaisemmin.
"Jotakin uutta pitää nyt kokeilla. Mutta en kerro mitä, ei passaa paljastaa kaikkea", Aakko naureskelee.
Lähiviikot oululainen aikoo käyttää harjoitteluun kotimaisemissa. Olosuhteet ovat nyt kunnossa ja treenikavereitakin löytyy. Oululaisista harrastajista ainakin Raimo Henriksson aikoo osallistua MM-sarjan alkukahinoihin; ja mielellään tietenkin myös finaaleihin. Kalustoaan kuuluu viritelleen myös Seppo Klemettilä.
"Harjoituskavereita onneksi on, muuten minulla ei tule treeneistä mitään. Jollei pientä kisaa ole päällä koko ajan, homma menee ajeluksi. Sellainen ei minua huvita", Antti Aakko tuumii.
Riskillä
kotikisaan
Kilpailujen makuun Antti Aakko pääsee ennen vuoden vaihdetta Ruotsissa. Tosi toimet alkavat pari viikkoa myöhemmin kotiareenalla, kun Raatin kentällä ajetaan 17. tammikuuta MM-sarjan karsinta.
Aakon ei olisi pakko osallistua karsintaan, koska Suomella on yksi paikka suoraan seuraavaan vaiheeseen, semifinaaliin. Suomen ykköskuskin on kuitenkin paha jäädä pois Oulun jäiltä. Olkoonkin, että edustustehtävään sisältyy riski. Jollei Aakko sijoitu Raatissa vähintään kahdeksan joukkoon, ajot MM-sarjassa on tältä talvelta ajettu. Ajamalla Aakko ei peliä menetä, mutta...
"Jos vaikka sattuu pari konerikkoa, niin se on näkemiin", Aakko tietää.