Siirtomarkkinoiden ahkerin seura, perinteikäs Helsingin IFK, nousi muutamassa vuorokaudessa ryminällä kevään suurimmaksi mestarisuosikiksi.
HIFK:n kokonaispaletti hakee paperilla vertaistaan: valmennus kunnossa, tolppien välissä voittava ammattivahti ja puolustus tarpeeksi kova sekä monipuolinen. Punanuttuihin paluun tekevä Olli Jokinen tuo hyökkäyspäähän puolestaan sen viimeisen tarvittavan silauksen.
"Päällikkö" ei ole enää sama ylimielinen savolaisnuorukainen, jonka kaukalon ulkopuolinen leukailu ja isottelu ajoivat aina ajoittain itse pelitaitojen ohi HIFK edellisellä mestaruuskaudella (1998).
Jokinen on kypsynyt viimeisimpinä Florida-vuosinaan oikeaksi johtajaksi. Hän kilpailee tällä hetkellä tasapäisesti Saku Koivun kanssa Suomen ykkössentterin asemasta.
Vaikka Jokinen on eittämättä rauhoittunut ja viisastunut viimeisestä SM-liigakaudestaan, kaukalossa hänen silmissään on yhä sama palava katse. Voittamisen nälkä on valtava.
HIFK hankki myös puolustaja Toni Lydmanin "pelioikeudet". Tämä lienee kuitenkin vain kosmeettinen varatoimi ensi syksyä ajatellen, sillä Calgary Flamesin puolustaja tuskin tänä keväänä pukeutuu punanuttuun.
Siirtomarkkinoilla oli muuten hiljaista.
Ainoastaan Ilveksen hankkima maalivahti Vesa Toskala voidaan laskea kevään ratkaisuotteluiden kannalta merkittäväksi vahvistukseksi.
Minne sitten jäivät kaikki suuret saaliit valtameren takaa?
Eivät minnekään.
NHL-tähtipelaajat, jotka eivät jo pelaa Euroopan rahasarjoissa tai Venäjän ökyliigassa, eivät todellakaan halua tulla palloilemaan Suomen takapajulaan.
Kärppäkannattajat uskoivat saavansa Jeremy Roenickin tai Boby Holikin tasoisen pelimiehen.
Kylmä totuus kuitenkin on, ettei kyseisen parivaljakon mielessä edes käyneet sanat Oulu ja Kärpät.
Roenickin ja Holikin tasoiset huhut olivat pitkälti vain keltaisen lehdistön lööppiainesta ja muutaman suomalaisagentin röyhkeää vedätystä.
Eräs nimeltä mainitsematon suomalainen pelaaja-agentti oli tiettävästi tarjonnut Holikia usealle SM-liigaseuralle, vaikka pelaaja itse ei ollut tiennyt koko asiasta yhtikäs mitään.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi