Metsä-Botnian Uruguayn sellutehtaan käyttöönotto lähestyy. Tarkkaa vihkimispäivää yhtiö ei ole kertonut, eikä yksikään suomalaispoliitikko ole menossa näyttäytymään paikalle, vaikka kyseessä on yksi kaikkien aikojen suurimmista suomalaisinvestoinneista ulkomailla. Hiljaisuuteen on syynsä.
Varsinainen työmaa Uruguayn ja Argentiinan välisen rajajoen rannoilla on sujunut aikataulussaan. Elokuun lopussa vihittiin uusi satama, josta tehtaan tuotteet on määrä laivata maailmalle. Mutta Botnian tehdashanke on ennen muuta opettanut sen, että tällaisen projektin hallinnassa insinööritaito ei yksin riitä. On hallittava myös paikallinen politiikka ja kulttuuri.
Nyt tehtaan myötä Argentiinan ja Uruguayn välit ovat jumittuneet solmuun, jota Espanjan kuninkaan välityksellä on turhaan yritetty avata. Buenos Airesissa on poltettu Suomen lippuja ja argentiinalaiset mielenosoittajat ovat leiriytyneet jo Uruguayn puolelle rajaa. Sotalaivoja on ajellut joella.
Botnian tehdas on investointina kannattava, mutta projektinhallinnan poliittinen puoli on epäonnistunut raskaasti. Tällainen diplomaattinen selkkaus yhden tehtaan vuoksi on ennenkuulumatonta. Erikoista on myös se, ettei kukaan tunnu ottavan asiasta vastuuta. Suomen viranomaisten mukaan asia ei Suomelle kuulu, Botnia korostaa tehtaansa puhtautta, Uruguay on tyytyväinen investoinnista.
Suomesta katsoen argentiinalaismielenosoittajien väitteet ja kiihko näyttävät oudoilta. Modernien metsätehtaiden kupeessa on totuttu asumaan - Oulussakin sellainen sauhuaa kaupungin keskellä. Voi olla niinkin, että Argentiinassa moni olisi mieluusti nähnyt tehtaan omalla maallaan eikä pienen naapurin puolella.
Ei mielenosoittajia moittimalla silti enää mitään voita. Paikallinen tosiasia on, että turistikaupungin vastarannan horisonttiin on noussut valtava tehdas ja joen saastumisen pelko on aitoa.
Kun puheyhteyttä ei alussa saatu, sitä on ollut toivotonta myöhemminkään yrittää. Mikään Botnian väite ei Argentiinan puolella enää kuulosta uskottavalta. Kaksi vuotta sitten olisi voinut olla toisin.
Projektin poliittisen puolen petettyä voi vain toivoa, että insinöörien osaaminen on ollut kohdallaan. Lupausten tehtaan saasteettomuudesta on pakko pitää, sillä vain siten voi tilanne vähitellen rauhoittua. Yhtiön on näytettävä, että ulkomailla ympäristönormeista ei luisteta vähääkään.
paakirjoitus@kaleva.fi