Suomessa on alkanut valtakunnallinen tutkimushanke, jolla pyritään kehittämään puheteknologiaa nykyistä toimivammaksi. Puhetekniikan uudet menetelmät ja sovellukset -hankkeessa on mukana seitsemän tutkimuslaitosta. Nelivuotisen PUMS-projektin kustannukset ovat 3,6 miljoonaa euroa.
Hanketta johtavan akatemiaprofessori Jouko Astolan mukaan tavoitteena on parantaa puheteknologian käytettävyyttä arkielämän sovelluksissa. Keskeinen ongelma on, että puheohjaus ei toimi toistaiseksi kovin luotettavasti kuin häiriöttömässä ja meluttomassa ympäristössä.
"Monelle tuttu sovellus on se, että kännykkä soittaa halutulle henkilölle, kun soittaja sanoo henkilön nimen puhelimelle. Kännykän puheohjauksen luotettavuus pienenee kuitenkin dramaattisesti esimerkiksi kadulla, jossa on paljon taustahälyä", Astola kuvailee.
Pitkän aikavälin tavoitteena on saada tietokoneiden puheentunnistus toimimaan samalla tavalla kuin ihminen ymmärtää puheen.
"Ihminenhän saattaa ymmärtää toisen sanoman viestin, vaikka ei jostain syystä kuule kaikkia sanoja. Tähän pyritään puheentunnistuksessakin", Astola kertoo.
Hänen mukaansa puheteknologian sovellusalue on liki rajaton. Luotettavalla puheteknologialla voitaisiin ohjata liki kaikki toimintoja, joiden ohjaamiseen nykyään tarvitaan näppäilyä.
"Tulevaisuudessa ihminen voi keskustella vaikkapa auton kanssa. Kuljettaja kertoo, mihin on menossa ja auton tietokone kehottaa kääntymään seuraavassa risteyksessä ja vaihtamaan kaistaa jo hyvissä ajoin", Astola visioi.
Hänen mukaansa puheteknologian tutkimus on Suomessa erittäin korkealla tasolla, ja tutkimushanke lisää edelleen tutkijoiden yhteyksiä kansainvälisiin alan huippuihin. PUMS-hanketta koordinoi Tampereen teknillisen yliopiston Digitaalisen median instituutti ja rahoittajina ovat mm. Tekes ja joukko puheteknologian alalla toimivia suomalaisia yrityksiä.